「母親，父親的意思，那位李娘娘的下場如何，由您決定。」
「還有，朝中再立新主之後，父親有意讓妹妹更進一步，不知您意下如何？」
因為母親總是懶得看父親的信，薛禮安只好代父傳話，至於父親這些決定他是否贊同，那就是他們父子之間的另一番交鋒了。
那位前太后如何，說實話沈懷梔並不怎麼在意，她對那個女人是有些討厭，但也沒到需要專門心狠手辣炮製她的程度，更重要的是，有薛琮這麼個睚眥必報的人在，她很樂意對方代勞這些瑣事。
而她，時間與精力更多的放在眼前這些會讓她輕鬆愉快的事情上。
倒是關於女兒的未來……
作為母親來說，她對女兒的唯一期望就是她能按照自己的意願生活，但孩子若是有自己的想法，她也不會阻攔，畢竟，她的孩子和曾經的自己完全不一樣，背後是有雙親和兄長做依仗的。
若是以薛琮如今的權勢尚且不能保證自己的女兒順心如意，那他耗費諸多心血才得到的權勢也太過廉價了。
於是，沈懷梔只溫聲回復了自己的兒子，「看你妹妹的想法吧，她想怎麼選就怎麼選，無論她做什麼選擇，都有我們為她兜底。」
「母親的想法和我猜的差不多。」薛禮安笑道，「不管是對我還是對妹妹，母親總是很縱容的。」
「也不算縱容，」沈懷梔笑道，「你和你妹妹都是難得的好孩子。」
其實，沈懷梔並不知道如何做一個好母親，她只知道自己決不能成為自己雙親那樣讓人失望的長輩，然後將自己曾經渴望的、從不曾得到過的好的一切，都給予自己的孩子。
這樣，她才覺得自己配得上母親的身份與心意。
***
在南邊的日子總是過得很快，轉眼間大半年過去，在京城寒冬飄雪之時，西南這邊依舊溫暖濕潤如春日。
兒子忙著壓制西南蠻族的反撲，沈懷梔則日常輕車簡行的出沒在各個大小城鎮鄉村之中，她在這邊看到了許多新奇的植物與種子，日子幾乎可以說是樂不思蜀。
當薛琮遠遠瞧見沈懷梔時，就見她正一派歡喜的同手拿鋤頭站在田邊的老農說話，似乎還有幾分掩飾不住的激動模樣。
他已經有很久沒見過她這般歡喜有活力的樣子，就算在他權勢鼎盛時一派富貴榮光加身，她也遠不如現在來得自在快活。
這樣的妻子讓他沉溺沉迷，他甚至不捨得打擾她，希望她此時的快樂能更長久一些。
但很可惜，縱然他不在意，沈懷梔身邊跟著的護衛卻是要盡忠職守的，於是，她很快結束了同老農的談話，朝他望了過來。
她臉上還殘留著笑意的餘韻，但在見到他時，那份歡喜立時收斂了許多，又重新有了幾分京中貴夫人的模樣。
薛琮就看著她站在那裡，面上依舊在笑，眼睛裡卻多了幾分謹慎戒備，仿佛他是即將帶來噩耗的不祥之人。
他的心就這麼重重一沉，奔赴千里前來見她的喜悅就這樣突然間徹底消失。
最後，他們還是在人前維持了體面夫妻的模樣，一同上了馬車。
馬車一路駛向城中，車內薛琮做足了守禮姿態，只時不時的問上兩句她和兒子的情況。
漸漸的，或許是氛圍足夠平和，沈懷梔放下了三分戒心，神情不再那麼緊繃。
馬車順利歸家，兩人緩步走進後院，薛琮將所有人遣退時，沈懷梔還以為他是有什麼私密話要說，直到自己被一把抱起放到臥房的榻上，她再沒機會說出什麼話。
強忍了許久的薛琮迫不及待的截取沈懷梔的呼吸，他摸著她開始變得粗糙和有些繭子的手，摸她明亮快樂的眼睛，摸她變得比從前康健許多的身體。
果真，在離開他之後，她是越來越好的。
這一場吻持續了足夠久的時間，久到連沈懷梔自己都沒心情再拒絕。
她感受到了薛琮的壓抑與狂熱，也感受到了他未說出口的感情，但即便如此，她的心也並未有太大波動。
不管是薛琮想給的還是想要的，都是她現在已經不大在乎的，所以，被放開之後，她擦乾淨熱痛發麻的嘴唇，神情平靜的給了他一段話。
「薛琮，對我來說，如果你不再打擾我，我很歡迎，如果想和離，那更好，可如果你堅持求愛，那日後就不必再來了。」
薛琮沒說話，他只是定定的盯著沈懷梔的眼睛，緩慢且堅決的道，「既然如此，真珠，那我們就看看，我們之間，到底誰熬得過誰。」
既然捨不得下狠手，那就拼毅力好了，如果他們兩個人之間一定要有一個人失敗妥協，薛琮覺得，那個人決不會是他。
畢竟，他這輩子，都不可能捨棄她屈就別的任何人。
於是，從這一年開始，這對始終沒有和離的夫妻就此展開了拉鋸戰。