第104章 回憶
對第一獵人傑拉德來說，這場久違二十多年的獵神祭，在前半程還算順利。
聖山內部的時間似乎是停滯的，氣候生態與傑拉德上次同它闊別時，仿佛還停留在同一天。
這二十多年來,傑拉德在聖山外圍遊蕩狩獵離界的異獸時，也曾絮絮自語地推測著聖山內部的狀況。
而實際情況正與老獵人的推測差不多，也就是——幾乎毫無改變。
簡直比我這樣的老頭子還要固執。
傑拉德抬頭望向遠方的號角岩，望著那持續憤怒、永遠咆哮的巨龍巖首時，忍不住會惺惺相惜地生出這樣的想法。
異獸們的習性和生態圈也未發生什麼變化，或許只有每次的獵神祭能強迫它們打破平衡，淘汰弱者，遷徙尋找更安寧更適合的生活環境，為整座聖山注入為數不多的發展活力。
時隔二十多年，獵人們這次的進山沒有給異獸們的生活帶來太多的革新。
出於對缺乏經驗的年輕人的關愛，傑拉德這次選擇了更為保守安全的路線，既沒有帶領獵人們穿越危險兇猛的鋸齒雲豹棲息的區域，也事先提醒了年輕人不要去招惹那些看起來很優美的遊仙鳥群。
與往日不同的是，這次試煉中途，年輕的獵人們遭遇了看不見蹤影的「山鬼」。
傑拉德在過去的獵神祭間也曾聽過夜裡的凶獸咆哮，湊巧見過天空被黑色巨翼遮蔽，但「山鬼」變幻了外形穿梭在獵人之間、戲弄獵人、偷走食物這樣的事情，對傑拉德來說也很新鮮。
他設下了埋伏，「山鬼」卻沒有來找他的隊伍。
獵人們用葉笛聲和標記來交換了情報，他們發現，「山鬼」更熱衷於捉弄那些首次進山、沒經驗的年輕人們。
他們逐漸總結出經驗，「山鬼」的侵擾沒有切實的威脅，「它」給獵人們帶來的心理陰影要遠遠大於健康或財物的損失。
這像是某種來自聖山的溫和警示。
一路上都順風順水的年輕人們，接受了此間存在著無法捕捉影蹤的生物這一事實。
他們對聖山，對獵神祭，對大自然與其造物，心懷起更深的敬畏。
傑拉德欣慰地發現，來到聖山的年輕獵人們變得更加成熟而從容了。
他計算了日期和路程，沿途刻下標記，帶領這群接受了磨礪的年輕人，開始向最後一站進發，隨後——
第一獵人的隊伍遭遇了突如其來的雪災。
等到聲浪平息，老獵人傑拉德最先從雪洞中跳出來。
三級法術堅盾撐開的圓形雪洞裡，施法的老商人庫克靠著洞壁向他伸手，「老夥計，搭把手唄。」
之後，老商人庫克抓著老友的手臂，費力地攀上了雪洞的邊緣。
他看了眼老友的面色，又順著對方的目光往下方望去，入眼的是一片茫茫莽莽的受災雪林。