「就在最近，他們要求我緊急籌備一批物資，那樣的出貨量，那樣的緊急時限，基本是不可能做到的事情。但我知道，我不能對他們說不。」
帕吉特瞪大了眼睛。
「我搶了老友的訂單，毀了幾樁協議，壟斷了市面上的貨物，逼得其他人做不了生意。有人和我絕交，還有瀕臨破產的商人給我寄血書。」
「我出資救急，緩解了他的難處，但我知道，他永遠不會少恨我一分，等我倒下時，他必定會踩我一腳。」阿魯巴慢慢說道，「我還想保留一點良心，但教會只關心我能否完成任務，不關心我還有沒有良心。」
帕吉特遲緩地抬起手，想要安撫下父親。
阿魯巴說得停不下來，「對商人來說，信譽是比生命還要重要的東西，而我正在毀了它。這些年我為了完成教會的需求，折損了多少人脈，樹了多少敵？」
「外人看來我的生意蒸蒸日上，行事風格才越來越霸道。只有我知道自己在走下坡路。過去的夥伴與我分道揚鑣，甚至與我為敵，我要不斷培植拉攏新的年輕人，要填補那些流失的——」
他慘然一笑，用腳踩了踩地板，「我今年開過的宴會，比我過去幾年開的次數都要多。」
「爸……」帕吉特惶然地低喚。
「你懂了嗎？」阿魯巴說道，「我熱愛我作為商人的事業，我從未放棄過成為一個受人尊敬的商人的理想。教會幫助我走完了前半程，但他們根本不在意我的事業。」
「在他們的眼中，我就是一個隨時可以砸碎的儲蓄罐。如果哪天我的人緣敗光了，我的生意無以為繼，我失敗得徹底，他們只需要換人就可以了。下一個生意代理人，下一個大商人阿魯巴。」
「帕吉特，我這份事業沒什麼可繼承的。」阿魯巴殷切地看著自己的兒子，「你只有成為法師，掌握了奇蹟的力量，才能擁有不被人左右的自由。」
「可是，我……」帕吉特說不下去。
阿魯巴繞過桌子，走到帕吉特身邊，彎腰重重地擁抱了一下最近消瘦許多的兒子的身軀。
「我費勁千辛萬苦，讓你獲得了接觸隱秘界的資格，送你去教會學院，供養你成為法師。」
「——我對你抱有厚望。」
阿魯巴就說到這裡，他站起來，平復自己身軀的顫抖。
然後說，「下面還有客人在等我，我先下去了。」
等他走後，胖子帕吉特獨自坐在房間中，他低下頭，看著自己同樣顫抖的，連筆都握不好的肥厚雙手，「可是，可是，爸，我只能做到二級法師啊。」=quothrgt
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