帕吉特逐漸將觀察能力和檢測法術練得很熟悉了，能快速識別出街頭偶遇的陌生施法者。
他還可以給各地教會捐助，可以找藉口去教會銀行開設在各地的隱秘窗口辦理業務，藉此打入各地的隱秘者圈子。
為了加快推進這項進度，帕吉特甚至主動聯絡了一些過去在教會隱秘學院的同學——那些沒有欺負過他，卻見證了他的悲慘青春期，他以為自己這輩子都不會再去主動聯繫的同學們。
與老同學見面，沒有帕吉特想像得那般艱難。
那些同學表現出來的態度小心翼翼，甚至有些受寵若驚。
畢業不過數年，帕吉特已經是三級法師了。
他此刻才後知後覺地意識到，這種用錢堆出來的晉升速度，在隱秘界也是有震懾力的。
在學校里，這種嫉妒很容易轉化為惡意。但離開學校後，所有人都變得更成熟，或許說，更圓滑了。
——又還不夠成熟。
老同學們那些青澀的試探和討好，讓帕吉特覺得有些可笑。
他剛開始還有點疑惑，為何老同學們在聊天時顯得如此年輕又幼稚。這是否故意在他面前露拙？
過了好一會兒，帕吉特才又想起來，是自己變了。
他早就習慣了，坐下來與年齡遠遠超過自己的人平等談話。
帕吉特替神明去小康郡聯絡訂單時，找各種業務藉口來出入教會和銀行機構時，甚至在他自己去購物時，對手都是些老練的管事者。
他很少能接觸到，像這樣畢業才幾年、還在底層慢慢攢資歷的年輕人了。
帕吉特請老同學們吃飯時，看著他們熟悉又陌生的面孔，突然有點回想不起來，自己愚蠢的青春期經歷了。
帕吉特懷疑，等哪天遇到了那些真正欺負過自己的人，他都能用泰然的心境去刁難，並玩味對方的失態。
甚至不需要再藉助雪山上的那段珍貴回憶。
那是他與神明締結契約的回憶，理當是他的珍藏，不應耗在這樣無聊的復仇小事上。
重新撿起來的同學圈子，帶來了他們的家庭，他們的長輩，他們的資助者，他們的購物渠道，他們如今服務的機構，一個個新的聯繫方式紛至杳來。
那些同學本身，算不上什麼助力。
帕吉特需要的，是他們身後牽扯出來的更重要的聯繫，是一張能讓他將整個隱秘界看得更清的，更大的關係網。
帕吉特不是天生就擅長做這些。
當關係擴容到一定的複雜程度時，老商人庫克的經驗就不夠用了。
帕吉特挑了個恬靜到令人覺得無聊的長夜，去找自己的父親聊天。
夏夜蟲聲中的聊天是很愉快的。
沒有父親能拒絕子女對自己年輕時的往事的好奇心。
帕吉特打聽父親在年輕時白手起家的經歷，打聽父親這麼多年來替教會做事的手段。