面對歐也妮的感謝，傑羅姆認真地答道，「我說過的，等我足夠成熟後，你需要的時候我會來幫你。」
歐也妮的內心頓時升起了一種僱傭童工的愧疚感。
當初傑羅姆是說過那樣的話，這麼多年裡，歐也妮還是第一次主動去找傑羅姆。
直到現在她長起來了，傑羅姆的個頭還是比她稍高點，可歐也妮仍記得對方年紀比自己小。
成熟的大人不該將未成年人的承諾當真。不能趁機貪婪索取，也不好直白地打擊拒絕。
歐也妮避開那句話，「我希望你能在這裡過得愉快。」
「你要多留幾天嗎？」她笑著說，「我帶你去原野上看看，是與黑森林不同的風光。」
傑羅姆原本想答第一句話，卻被她後續的話語錯開了。
他因此頓了一會兒，才問，「你一直住在這裡嗎？」
「是啊，這幾年多在這邊。當然，也時常外出。」歐也妮笑了笑，「我有很多事情要做，接下來大概也會出趟遠門。但最後還是會回來。」
「這裡，」她想了想，「應該算是我現在的家。」
「我看見他們都有工作。」傑羅姆說起自己在晨星營地的見聞，「這裡似乎有很多事情要忙。」
歐也妮看向廣場邊那圈營業的攤販。夜間的人群變多了，是從廠區那邊下工的工人們湧來營地休息放鬆。食棚里坐滿了人，歡笑聲溢出來，是談論著白日的勞作和收穫。
「是啊，」歐也妮說，「這裡還在發展初期，突飛猛進，日新月異，大家都有事做。」
「這裡是你的家。」傑羅姆重複道，又說，「你也有事要做。」
「對。」
「那麼我會留下來。」傑羅姆說出自己的決定。
歐也妮愣了愣，意識到這個留下，指的不是數日。她再細細打量傑羅姆的臉，意識到這也不是一個臨時作出的決定。
或許在應邀離開黑森林的時候，他已有此一想。
歐也妮沉默了一瞬，說，「我以為，你將來會接替第一獵人傑拉德的位置。」
「我會幫他的忙。」傑羅姆說，「我也會幫你的忙。」
他在黑森林待了那麼多年。他會熱心幫助他的師長、父母和弟妹，卻從沒想過要主持祭祀、敬奉獵神。
他在漫長的等待中磨鍊技藝，學習處事，很早就收拾好了行囊，只等著歐也妮需要他幫助的那一天。
如果歐也妮等到他七老八十再來，或許那時他真的已經成為了森林中的第一獵人。
好在她沒有。傑羅姆也並不覺得她來得早。
他以不容拒絕的口氣說道，「我已經能夠幫上你的忙了。」