「……」謝盡蕪話到嘴邊，又生生忍住了。他垂眸看著她，良久之後，唇邊勾起一個不易察覺的笑，低沉又溫柔，「我們再往北走一段路，爭取今夜能進金璧城。」
葉清圓立刻小雞啄米似的點頭：「好！」
天邊雲翳薄得像輕紗，被風吹得流淌過去，月光便猛地一暗。
二人為了儘早趕到金璧城，頗為默契地抄了近道，沿著這破敗的小巷一路北上，途中經過荒地、暗河與破屋，偏偏這一路一點明光都沒有，燈籠都見不到一盞，葉清圓怕黑怕得要命，又羞恥於開口，只不住地往謝盡蕪身邊湊。
謝盡蕪的視力極佳，在昏暗的月夜下也不受絲毫影響。他經常趕夜路，習慣性地開始分析路況，計算還有多少時間到達金璧城，絲毫沒有意識到身旁姑娘的小動作。
葉清圓欲哭無淚，心說早知如此，還不如先就近找間客棧住下，到了明日天亮再進城呢。
可日暮時分，她分明看到金璧城近在眼前，她甚至看到金璧湖上畫舫的燈籠照亮了天幕，聽見柔靡的絲弦樂聲隨風悠悠傳來。可為何真正走過去的時候，就顯得這般遙不可及了？
思及至此，她的腦海中忽地閃過一個驚悚的想法：「謝……」
忽然一陣冷風吹過，道旁陰影中的雜草齊刷刷抖動起來，緊接著黑暗中傳來腳步踩動荒草的乾脆聲。葉清圓面露驚恐，循聲看去，月光照不亮的地方，似乎有什麼東西在蟄伏著，已經盯了他們很長時間。
她放輕腳步走到謝盡蕪身旁，輕聲問道：「這裡……有妖嗎？還是有鬼？」
謝盡蕪沒有出聲，清透冷漠的眼眸冷冷盯住草叢中的動靜。一瞬思索後，他的指尖凝聚起劍意，葉清圓只覺眼前一道刺目寒光閃過，草叢中立時傳來悶響。
仿佛是利劍刺進皮肉的沉悶聲，緊接著有什麼物體撲通一聲倒地，從荒草中骨碌碌地滾了出來。
葉清圓凝目一瞧，昏暗中，那隱約朦朧的輪廓逐漸顯現出來，竟是一隻垂死的野貓！
她剛要說謝盡蕪出手太狠，月影倏然移過來，照亮了野貓的身體。
說不清這隻野貓究竟還有沒有性命，滿身的毛髮呈斑狀脫落，裸露出來的皮膚上滿是膿瘡與血水，卻牙關緊咬、滿臉兇狠的模樣，一雙眼紅得怪異。
與此同時，伴隨著血水的流淌，它的身上還散發出一陣濃烈的腥臭味。
葉清圓被熏得差點暈過去，她強忍著胃中翻湧的不適感，恐懼與噁心兩種情緒摻雜，她的頭腦一時昏沉，支撐不住般靠在了謝盡蕪的手臂，好半天都沒有緩過來。
「……這隻貓已經死去很久了，全憑一口妖氣吊著。」
謝盡蕪亦有些不適，卻是因為她挨過來的柔軟身軀，淡淡的花香鑽入鼻腔，他本就挺拔的脊背此時簡直是僵住了，連腦筋都轉得慢些，「……這附近有一隻妖。」
葉清圓慌亂之中不由心道：何止有妖，這隻妖極為工於心計，還差點把你們團滅呢！
但目前的問題不在這裡，先解決這隻野貓好不好？！
野貓凶相畢露，不甘地嘶吼叫嚷著，還拖著斷掉的腿掙扎著爬過來，在地上拖出一道暗紅的血跡，嘶啞的嗓音在沉寂的夜裡聽起來尤為驚悚。
她快要受不了了，轉身抱住了謝盡蕪的手臂，低聲央求道：「快給它個痛快吧！」
她抱住他的一瞬間，謝盡蕪的雙眼驀然睜大，喉結滾動，臉頰發紅，微不可察地退了半步，手臂後知後覺地感知到她胸口柔軟豐盈的觸感。
偏偏她卻猶不知分寸，興許是因為太過恐懼，那兩團柔軟甚至不經意地在他手臂上蹭了蹭。
好不容易穩定下來的心跳驟然劇烈起來，謝盡蕪臉上的熱度層層攀升，燒得他耳尖都紅了。
夜間不知何時浮起了一點霧，微涼的晚風中帶著一股潮氣，拂過他精瘦白皙的脖頸與微燙的臉頰，不僅沒有降下溫度，卻叫他的心頭更加燥熱了。
他抬起另一隻手按住她的肩膀，用力將她推開一些，嗓音里有種忍無可忍的沙啞：「你先鬆手！」
葉清圓被他推開時尚且有些不解，一雙端麗的眼眸中泛著水色，看得人心裡止不住的癢。
謝盡蕪閉上眼，強迫自己將方才的景象逼出腦海，再睜眼時，手指已經掐訣，那埋在野貓身體裡的劍意倏然爆發，搗碎了它的心臟！
一股強烈的惡臭蔓延開來。待解決這隻沾染了妖氣的野貓之後，葉清圓被熏得已經臉色發青了。
謝盡蕪心裡煩躁無比，像是有什麼東西在胸腔中炸開來，逼得他有些喘不過氣。他扶住她的肩膀，眼睫低垂，聲線里是他自己都察覺不到的顫抖：「自己能走嗎？」=quothrgt
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