謝盡蕪抬手按在葉清圓的肩膀上，掌心輕微用力將她推開，打斷了她的喋喋不休，「說話時不要靠得那麼近。」
葉清圓滿腦子想法還沒說完，急切道：「我在和你分析情況！」
「講話毫無章法與重點，聽不懂你在說什麼。」
謝盡蕪的視線始終落在杯盞，薄紅的唇抿了抿，「我先出去吹吹風，你把自己的思路理清楚，再和我講。」
說罷，逕自起身離開。
他的目光自始至終都沒有落在葉清圓的臉上，像是在逃避什麼。
葉清圓瞠目結舌地看著他離開的背影，低下頭狠狠地咬了一口蓮花酥。
連她的絕妙分析都不肯聽完，一點兒也不尊重人的勞動成果！
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遠處彩燈璀璨，明徹夜空。
謝盡蕪站在朱紅的欄杆旁，廊檐下懸著的燈籠漾出明暖的光，照亮他的臉龐與脖頸。
他垂眸看著街巷上的涌動的人群，臉頰仍舊抑制不住地發熱。
口鼻間似乎還縈繞著她呼出的酥酪的甜膩香氣，纏繞、蒸騰，叫他的思緒也不甚清明。
掌心按在欄杆上，他的腦海中浮現出葉清圓含笑的模樣。
她的樣貌並非美艷得出眾，臉頰、下巴皆是小巧伶俐，不笑時甚至有幾分單薄相，可憐兮兮的。
可她總愛笑，紅潤的唇彎成了花瓣，眉梢也要挑起來，帶著狡黠的、明媚的笑意，故意說些他不想聽的話，卻叫人想生氣都沒辦法。
還喜歡動不動就挨在自己身邊，滿身的清甜香氣止不住地往他鼻腔里鑽。揚起臉望著他的時候，眼眸中流露出的溫柔光芒簡直要包裹住他。
謝盡蕪都快要
被她折磨得失去冷靜。她是只對自己這樣笑過呢，還是對所有人都是這樣？
他是特別的嗎？
他的思緒混沌一片，夏夜的晚風拂過檐角的水紅燈籠，風中裹著清甜的荷花香。
木廊的另一端傳來不甚平穩的足步聲，像是有喝醉的客人經過。
謝盡蕪的眉心微蹙，眼中隱隱浮現厭嫌之意。正轉身欲走，誰知一抬眸，只見來人披了潑墨山水紋的道袍，烏髮高束，卻是顧雪庭。
顧雪庭望見他，殷紅的薄唇立刻扯開一抹笑容：「好巧啊，謝公子。」
他渾身酒氣瀰漫，連風中都被沾染了幾分醉意。只是這醉意不上臉，他的臉頰依舊是雪白一片，烏黑的眉眼被檐角燈籠鍍上一層細碎的光。
謝盡蕪目光冷淡地睇著他：「顧公子怎會在這裡？」
「我啊，」顧雪庭走到欄杆旁，「我在這鑒花樓給姑娘們寫詞編曲子，現在有半個金璧城的姑娘都會唱我的詞。謝公子竟沒聽過嗎？」
他相貌生得俊秀，眸光純澈清亮，窄腰長腿，清瘦卻不弱氣，哪怕披著塊破麻布也是清風霽月般的好模樣，難怪姑娘們總愛和他湊一起說笑。
謝盡蕪的眉眼依舊冷淡：「恭喜。」
顧雪庭笑道：「一貫聽聞謝公子為人端方自持，若非要事，絕不會來鑒花樓這樣的銷金窟吧？」
「你也並非是那般熱心的人，會平白無故地插手侯爵府的事嗎？未必見得。」謝盡蕪的眉心微蹙，抬手止住他的笑，「——也不必說因為你清閒之類的話，那種說辭糊弄葉姑娘也就罷了，不必拿來搪塞我。顧雪庭，侯爵府里是否有你相識的人？」
顧雪庭的神情從散漫逐漸嚴肅正經起來，在謝盡蕪話音落下的瞬間，他的眼中連半點朦朧的醉意都消散了，滿是冰冷與防備。
「有又如何，沒有又如何？」
謝盡蕪：「若有，這就成了你們渡真世家內部的事，不該牽扯到旁人。」
顧雪庭笑了笑：「聽起來是有些道理。自家的冤讎怨恨，理應自己出手解決，不該假手他人，你說是不是？」
他這話說得意有所指，謝盡蕪剛要詢問，就見顧雪庭倚靠在欄杆旁，笑望著千花河畔的燈市如晝，「不過嘛，有些事你也不會明白的。」
謝盡蕪的神情更加肅戾，他的視線從顧雪庭的臉上移開，落在遠處道旁的攤販上，心中滿是不耐煩。
顧雪庭側目，覷著謝盡蕪不悅的臉色。
他其實有些忌憚謝盡蕪，不好在這些事上惹他不快，於是思索一瞬，委婉道：「謝公子天賦出眾，八歲入希夷殿，十五歲破格升為二殿主。年少得志，滿皇城的世家子弟無人敢不避你的鋒芒。謝公子或許以為曾得到了這世間的一切。可還有些事，若非親身經歷過，大抵是不會明白的。」
謝盡蕪的心中一動。這番話，倒與希夷殿主昔日所說極為相似。
——「你年少入道門，雖生性懵懂乖覺、寡言安靜，卻好在早慧，不過兩年，便已出類拔萃。這希夷殿，縱使現在就交給你也堪稱妥當。可有一點你卻不知，這世間有多少人意氣風發半生，卻終究溺斃於恨海情天。」
「與其坐以待斃，不如趁早斷念，永絕後患！」