「我好像聽到有人在吵架，還有人在哭。」葉清圓側耳聽了片刻，眉頭皺起，「發生什麼了？我要去看看。」
她放下手，逕自往前走了一段。鵝卵石鋪就的小徑從此處拐了一道彎，竟斜斜地延伸到一片竹林深處去。
雨後的地面泥濘不堪，泥點子飛濺到小徑上，將玉白的顏色塗抹得不成樣子。
一名丫鬟站在碎石子小徑上，懷裡抱著件髒兮兮的衣服。她低著腦袋，滿臉委屈地哭訴著什麼。而在她的身旁，竟是圍了兩名丫鬟。
她們的臉上滿是敵視、厭惡的表情，對那丫鬟不懷好意地叱罵道：「當初是老夫人親口發話，不許你出門一步，否則極刑伺候！我看你這是活膩味了吧？自己死還不夠，非要拉著我們跟你一起？」
「你明知若出了岔子，老夫人必會找我們麻煩。為何還故意這麼做？我們待你不薄啊！」
「就是就是！若非我們每日給你送飯，你早該餓死了！」
那丫鬟的裙角沾滿了泥污，哭得鼻頭紅紅：「對不起對不起，我真的不是有意的。方才一陣大風把我晾在竹竿上的衣服刮出來了，我心裡一急，才慌忙追出來的。」
「一件衣服至於嗎？我們撿到了給你送回去不就行了嗎？你為何非要出院門？」
丫鬟抽噎著，聲如蚊訥道：「那件衣服，是夫人先前穿過的。」
話音落下，清幽陰鬱的竹林中忽然一陣寂靜。在場之人瞠目結舌，竟一時都忘記了說話。
過了半晌，才有人嫌棄道：「行了行了！看在你這麼念舊主的份上，今兒又下了雨，這次就不為難你了。不過按照老夫人的規矩，罰跪還是少不了的。」
「喏，你就去那邊亭子裡跪著吧，記得要跪足六個時辰。」
碩大的荷葉隨風擺動，發出簌簌的聲響。
葉清圓眯起眼睛眺望著遠處，那蒼翠濃郁的綠竹林深處，竟隱約可見廊檐的翹腳。
這個位置已經是潘府的最深處了。連丫鬟與僕役都鮮少涉足的地方，難道還有人居住在此嗎？
那丫鬟口中說，衣服是「夫人」曾經穿過的。
現下可以確定的是，潘府有且僅有兩位夫人，潘老夫人和已經去世的莫夫人。
崔老夫人身邊的丫鬟地位不可能這麼低，可以由著另外兩名丫鬟隨意訓斥。她的院落也並不在此處，那麼這裡就只能是那位莫夫人的居所了。
無論是傳言，還是潘淳玉本人的
態度，都可以看出來他對莫夫人可謂珍愛有加。這丫鬟還是莫夫人的人，究竟是犯了什麼不可饒恕的錯，才被禁步在院中，一步也不得出呢？
「走。」謝盡蕪不知何時站在了她的身旁，「先不要打草驚蛇，府里不太對勁。」
葉清圓放輕腳步，與他一同沿著原路返回。
裹著清甜蓮花香氣的涼風吹過來，方才還覺得舒爽，此刻一下子就覺得冷了。
冷意從背脊一路上竄，葉清圓小聲道：「潘府肯定還有事情瞞著我們。」
謝盡蕪沉聲道：「準確來講，是潘淳玉。」
葉清圓琢磨出他話裡有話：「你的意思是……」
「你還記得那個管事說過什麼嗎？」
葉清圓回憶片刻，不確定地開口：「叫我們小心，不要踩髒了靴子？」
她又補充道：「小心道路泥濘。」
潘府處處鋪滿青磚，除了花圃，哪來的泥濘之地？
「竹林。」葉清圓的臉色有幾分凝重，「趁那個丫鬟不在，待會兒我們乾脆從外頭院牆穿進來，看看這裡頭究竟藏有什麼玄虛。」
謝盡蕪沒有什麼表情地「嗯」了一聲。額際一縷髮絲散了下來，拂在他挺直的鼻樑上。
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潘府後宅的院牆恰好緊挨一道狹窄空寂的小巷，巷子裡並無人居住，只是倚著院牆的一側栽滿了大片的芍藥花。
葉清圓和謝盡蕪沿著小巷往深處走。巷中依稀可見潘府內栽種的高大榕樹和櫸樹，繁茂濃陰，遮天蔽日。
半炷香之後，空濛的雨霧散去，青翠濃綠的竹枝顯露出來。
金璧城的房屋院牆，倒有些徽派建築的特色。一眼望去，粉牆黛瓦、碧木連雲，勁瘦清韻的竹枝伸展，映在雨後澄澈的天幕里，顯得分外好看。
「到了，裡面就是竹林。」
葉清圓從荷包里取出兩張穿山透壁符：「正好。進出各用一張。」
她的指尖抵在牆壁上，垂眼凝神，就要默念口訣。
「……等等。」謝盡蕪忽然出聲打斷她。
葉清圓抬起眼，疑惑道：「怎麼了？」
謝盡蕪垂眸看她，眼神有些複雜：「這張穿山透壁符，只有念出法訣者可以使用。」
葉清圓不明所以：「對呀。符紙可不就是這麼用的？」
「……」謝盡蕪表述得很是艱難，「那我呢？」