茶博士將客棧的木窗關嚴實了，窗外急雨激打在芭蕉葉的聲響被隔絕在外。
今天雨勢太大，店裡本沒有什麼客人，他便樂得清閒，找了個適當的位子，煞有介事地講起來。
「二位可知曉莫婉婉出身如何？她父親不過是一個地方出身的六品官，卻能以賑災名義上下勾結、折收監糧幾十萬兩，觸怒朝廷。朝廷欽點了比部官員前往查案、處決。罪證落實，一夜之間，莫府上下十幾口人，命喪黃泉。」
「恰巧，查封莫府的那一天，潘小侯爺也在場。」茶博士細細道，「據說，他那時不過是心血來潮，想看個熱鬧而已。誰曾想，潘小侯爺一隻腳踏進莫府的大門，莫家老太太慧眼如炬，立刻看出他並非查案的官員，當即跪地哐哐磕了三個響頭，求他無論如何也要救莫婉婉一命。」
葉清圓聽得入神：「然後呢？」
「潘小侯爺當場就被這架勢驚住了，還沒來得及思索，嘴巴比腦子快，稀里糊塗竟就說了聲好。」
茶博士搖頭輕笑，顯然對潘淳玉的行徑很是讚賞，「那時的莫婉婉也才十二歲吧，站在潘小侯爺身邊嘛，倆人倒像是兄妹。」
葉清圓不太清楚原書的設定：「若是潘二公子選擇不救，會怎麼樣呢？莫婉婉的父親貪污，總不能把她也處決了吧？」
「姑娘有所不知，若潘小侯爺不救人，莫婉婉就只有淪為娼妓的下場。」茶博士道，「這樣，更是生不如死。」
葉清圓點點頭。
「他與那些查案的官員都是舊識了。保下一個小姑娘的命，也不過說句話的事。」茶博士繼續道，「後來呢，他卻不知該如何處置莫婉婉了，乾脆將人帶回了潘府，想當妹妹似的養著。」
卻不知，潘淳玉剛在花廳坐下，還沒來得及喝口茶水。崔老夫人聽說消息後，就帶著人從後宅殺了過來，毫不留情一巴掌拍在他後背上，差點沒把他拍得嗆死。
崔老夫人指著他的鼻子就罵：「這麼大個姑娘，你一個獨身男子竟就敢往府裡帶，傳出去叫別人怎麼看待？她是我們潘府的小童養媳嗎？還是你自己從外頭買了個通房丫鬟？啊？你也不怕外頭人看我們笑話！」
「我根本沒有這個意思，」潘淳玉被她罵得一愣，「我認她作妹妹不好嗎？」
「胡鬧！這樣沒來由的東西也說是你的妹妹，說出去誰會信？」崔老夫人深呼一口氣，不耐煩道，「趁這件事還沒多少人知曉，你趕緊想辦法把她打發出去！不要丟侯爵府的臉。」
潘淳玉被她指責了半天，火氣也有些上來了，低
聲道：「我在外頭給她置辦個宅子就是。她這個年紀應當念書，要不把她送到私塾里去。」
崔老夫人俯下身與他對視，冷笑道：「置辦宅院？你真當是在養外室？」
她直起身，壓著眉頭思索一瞬：「就說她是祁管事的遠方親戚，家裡鬧了災，走投無路才來投奔的。叫她跟著祁管事夫妻倆住去，認他們做個義父義母，平日裡沒有通傳不許進潘府。」
潘淳玉皺起眉：「娘。」
「罪臣之女，有她一口飯吃就不錯了，還妄想什麼！」崔老夫人冷哼一聲，也不知是單純地說莫婉婉，還是在提點潘淳玉。
半晌，她放緩了語氣，耐心勸解道：「淳兒，娘知道你是好心，但是天底下的可憐人多了去了，難道你要挨個去可憐他們、照顧他們嗎？」
「爹娘給你掙下來這麼大的功勳、家業，是為了叫你去接濟那種人的嗎？」
潘淳玉的眉頭擰起：「我承諾過她的祖母，要照顧好她。」
「承諾？」崔老夫人嗤笑一聲，嘲諷他的天真，「淳兒，你何必與一個死人較真？」
茶博士說到此處，臉色也複雜起來，勉強道：「雖說有點不近人情，可崔老夫人那樣的官宦人家出身，是該考慮得周全些。」
葉清圓不置可否，眨了眨眼：「後來呢，他們相識六年，或許會日久生情？」
「莫婉婉心裡怎麼想的，我們都不知。」茶博士莞爾，「不過，潘小侯爺對她可謂是一片痴心。不誇張地講，潘小侯爺那時的相貌可謂是丰神俊朗、英挺周正，半個金璧城的姑娘談起他都止不住地臉紅害羞呢。」
葉清圓笑道：「有這麼誇張？」
她回憶起潘淳玉的相貌，溫雅不足，狠戾有餘，這樣兇巴巴的樣貌，竟然很受歡迎嗎？
茶博士的心思極為伶俐，殷勤道：「姑娘別不信，雖說小侯爺現在是糙了點，成日皺著眉也不愛笑。可若放在兩年前，他著實稱得上是一位意氣風發的少年郎。」
侯門少爺，天之驕子，相貌又是出了名的英俊周正，他不意氣風發，誰意氣風發？=quothrgt
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