寧澈的臉色不由得有些深沉。
鍾義寒卻呵呵笑了兩聲：「不過諸位倒也不必過於憂心。在下私以為，至少十年之內，倭國還不具備侵略我朝本土的能力。夏兄弟，我見你對這倭賊之事也十分感興趣，倒不如好好念書考個功名，或許十年之後也是經略兵道的一把好手。有此年少熱血，與其扼腕慨嘆，何不投身報國？」
「鍾大人說的是。」寧澈說著，端起酒杯來在桌面上磕了下，「若日後官場相逢，還盼鍾大人多多提攜，這杯敬你。」
鍾義寒對這個堵心了他一晚上的年輕人忽而有所改觀，一股惺惺相惜之感突在心中破土而出。
「夏兄弟客氣。提攜不敢當，但在下大概虛長你幾歲，若你真有一腔報國志，為兄倒是樂意當你的引路人。」
兩人各自飲盡了杯中酒，竟開始稱兄道弟起來。
夏綾側目看向寧澈，覺得還是小瞧他了。交際應酬這些事，他應該也不是不會，只不過因為有一重皇帝的身份在，給了他無需曲意逢迎的硬氣，對於他看不上的人或事，懶得花心思搭理罷了。可一旦話能說到一塊去了，這大尾巴狼他裝的倒也得心應手。
如果忘掉他是皇帝這件事，大多數時候，寧澈還是個很討人喜歡的年輕人。
有此不打不相識，寧澈明顯話多了一些：「那兄台的第三種推斷呢？」
「噢，第三種。」鍾義寒拿起筷子又開始吃東西，「第三種就是，前兩種情況都不是，純屬趕巧了。」
寧澈擰眉：「你這不跟沒說一樣麼？」
「哎，夏兄弟此言差矣。」鍾義寒不疾不徐道，「方才那兩種推測只是在下的主觀臆斷，可還忽略了一個重要信息。倭賊入京這事的源起是怎麼來的？前頭還有一樁妖書案呢。」
寧澈摸著下巴邊想邊道：「你是說，妖書案與今夜的倭賊極有可能是沒有關聯的，而是恰巧兩件事趕到一起了？」
「夏兄弟是聰明人。」鍾義寒越聊越投機，「諸位試想，此前的妖書案鬧得沸沸揚揚，鎮撫司與兵馬司為此在京城布下天羅地網，此時正是京城守備最嚴之時，若我是倭寇，即便要來，也會避過這段風頭，萬不會趕這個裉節上給自己加難度。」
「這就怪了。」寧澈雙手交叉抵在下頜上，「按你這麼說，那散布妖書之人反倒是好心，可若是好心，有何不能光明正大的說，而偏要用這種鬼鬼祟祟的方式？」
「夏兄弟你覺得這是好心，但在別人眼中可未必。」鍾義寒淡淡說，「或許這妖書自始至終就跟倭寇沒關係，散布妖書之人只是故意想給上頭提個什麼醒呢。」
寧澈眯起眼。這與他的想法不謀而合。可是，這看似風言風語的妖書，背後想說的究竟是什麼呢？
現下唯一蹊蹺之處，便是山東都司所報的損失。可先前鎮撫司派出去的人回來報，山東府衙收到的撥款，已悉數下發給各州縣，而後那些錢便用於修路築橋，重建防禦工事，實際上那些東西也確實在建。但自古以來，工事當中的帳目就很難釐清，且又是暗訪，並無萬全的證據鑿實其中究竟有沒有問題。
他不禁喃喃道：「到底是哪裡的問題呢……」
鍾義寒卻哈哈一笑：「夏兄弟你怎麼還真操上心了？朝堂上有莊衡大人，也有在下，我們這群老大哥還在前頭頂著呢，你們這些後生只需努力溫書，還不到你憂心這些東西的時候。」
寧澈聳肩往椅背上一靠：「嗐，操心的命。」
莊衡始終沒怎麼說話，見寧澈語意暫歇，方又開口道：「那對於之後該如何行事，鍾大人有何高見？」
「莊大人太客氣了。方才那些，下官也不過胡謅而已，僅一家之言，算不得什麼高見。」鍾義寒連忙拱手，笑的有些客套，「說句甩手掌柜的話，接下來怎麼辦，下官也不知道，還得看莊大人您能查出來些什麼了。」
寧澈輕輕用指節叩著桌面，同道：「其實有倭賊露出些苗頭來，倒也不是壞事，至少又抓到一條能順著往下查的突破口。可如此一來，把這倭賊揪出來就至關重要了。」
莊衡低頭道：「今夜是我失職。」
「沒有用處的話，大人就不必講了。」寧澈簡短的瞥了他一眼，「那之後，可還有什麼亡羊補牢的法子？」
「吟春樓周圍的人一直沒有撤，仍在暗中盯著。倭賊既在此處現了身，短時間內也必不會跑太遠。」莊衡不自覺的坐直了身子，「但就怕這倭賊是藏起來了，其在暗吾在明，怕是就難了。」
「若是藏起來了，就不可能永遠都不現身。」寧澈眉頭緊了起來，「今天晚上你們都查到什麼了？」
「賊人最後消失的地方，也就是那間房外，是吟春樓堆放雜物的地方，那裡有幾大箱子脂粉香料，以及被褥，衣服。追捕時，賊人先是逃上了吟春樓外側的棧梯，隨後從二樓掉到了那雜物堆上，再之後便不見蹤跡了。」
寧澈掐著眉心枕到了椅背上，這事真讓人頭疼。他並非不信莊衡，北鎮撫司必也是盡了全力，只是結果仍不如人意。可難受的是，他現在什麼也做不了，只能坐著乾等，寧澈很不喜歡這種被動的局面。
他斜眼看向寧瀟，孩子正抱著一隻豬蹄子啃的正歡。寧澈心裡氣不打一處來，在寧瀟後背上打了一巴掌：「你在屋裡頭，真就一點都不知道？」
寧瀟無辜的抬起頭來，滿臉沾著油光：「哥，我又不是狗，趴在門口啥都能看見，我哪知道啊？」
寧澈瞪眼看他，卻倏忽間腦子中念頭一轉，重複道：「狗？」
他看向莊衡：「你方才說，那雜物堆中有香料，若是那倭賊身上沾了味道的話，是不是能藉助獵狗找到些蹤跡？」
話音落下，在場幾人不約而同的將目光都向夏綾投去。
夏綾正在埋頭吃飯呢，覺察到目光，也只得默默停下了筷子。
「你們……都看我做什麼？」
【作者有話說】