譚小澄搖了搖頭，有些發懵：「奴婢只嫌自己太過粗陋，擔不起此等重任，更怕辜負了主子的重託。」
「沒有人天生就是什麼都會做的。」寧澈語氣中多了幾分嚴苛，「東廠如今本就式微，你初掌東廠時，朕會讓莊衡先帶著你辦些案子。錦衣衛中本就有一部分該聽東廠的差遣，現在都在北鎮撫司壓著，對莊衡也是累贅。」
「另外，你一定要記住，你不是莊衡的下屬，無需事事都聽他的，也萬不可自輕自卑。東緝事廠和北鎮撫司，從來都不是誰從屬於誰的關係，你要永遠記得，東廠只有朕這一個主子，朕既然用你，就必然會信你。你不用刻意去模仿誰，也不要被曾經的東廠是什麼樣子所影響，按照你認為對的方式去做事，手裡既要握的起利刃，心中也要常懷著敬畏。」
及至此時，譚小澄方確信，皇上不是一時興起才想將廠督之職交給他的。
他心中一時百味雜陳。
自從入宮做了內侍，他便將東緝事廠視為一座高不可攀的山峰，但那也不過是因為，見過了宣明朝東廠的威風，想自己之後再也不受欺負而已。
而當廠督之職真正落到自己頭上時，譚小澄心中反倒沒有狂喜，而只是微瀾。
前路必定荊棘叢生，他也必會面對較之從前更甚的辛苦。可心態卻已截然不同，他竟沒有絲毫畏懼，而是整裝待發，從容踏行前路。
譚小澄俯身鄭重拜下：「奴婢必結草銜環，不負主子厚望。」
*
下值後，譚小澄站在乾清宮外梳理了片刻的心情。
他沒有立時出宮回自己的值房去，而是向東往仁壽宮走去。
在後殿與隔牆的夾道里，小湯正守著爐子自己煮晚飯。
她只有一個人，總是吃的很簡單，無非就是煮一碗清湯麵，再燙幾片青菜葉而已。
譚小澄躲在立柱後，悄悄看了她一會，沒有敢貿然打擾。
小湯煮好了面，雙膝併攏坐在小杌子上，抱著碗一口一口的吃了起來。她的吃相很乖巧，閉著嘴嚼的不出聲響，只不過唯有她一個人，顯得形單影隻了些。
譚小澄背身倚在朱漆高柱上，狠狠壓了壓眼底的潮熱。
待小湯吃好了飯，抱著碗要去洗時，譚小澄方鼓足勇氣現了身。
「圓妹。」聲音中多是情怯。
湯圓被這突然出現的人怔在了原地。
可她只是有些陌生的將譚小澄打量過，旋即低下頭，繞過他自己洗碗去了，一句話都沒有說。
但眼睛分明就是紅了的。
譚小澄連忙追上去，將她的碗奪過來：「圓妹，我幫你洗吧。」
湯圓搶不過他，兩手空空的沒有著落。她吸了吸鼻子，冷冷淡淡的說了句：「不敢勞煩譚少監，這碗我不要了。」
說罷，便轉身回自己房間去了。
譚小澄抱著碗木在原地，心裡卻如千瘡百孔般疼痛。他痛罵了自己一句混蛋，當日他說要同小湯一刀兩斷時，她心裡又得有多疼啊。
他還是默默的去洗淨了碗，放在小湯日常擱碗的地方。這裡原本有兩隻碗的，一隻是他的，一隻是小湯的。只可惜，他的那隻碗，已被摔碎在雜役房的雪地中了。
夜幕四合，黑暗逐漸將譚小澄吞沒。只有小湯房間的窗格中，透出的燭光是明亮的。
宮門已下鑰，譚小澄無處可去，只得提了袍子坐到小湯的門口。椅門而坐，就如一隻失了家的小土狗。
這一坐便是一整夜。
清晨，當湯圓推開門時，便看到那人蜷著身子坐在門口，將臉埋在他自己的臂彎里。
譚小澄聽到聲音，立刻站起身來，袍擺皺皺巴巴，顯得有些狼狽。
「圓妹，」他急急開口道，「之前是我不對，是我犯渾，我今後一定都會讓自己好好的，再不讓你擔心，也再不同你說分開的話了，行嗎？」
將湯圓仍不說話，他又從懷裡摸出了在身上揣了一天一宿的錢袋子：「這是小喬給我的，我才知道你為我做了多少事。你如果還沒消氣，就，就揍我一頓，但是你能不能，別這樣不理我……」
湯圓低著頭，鼻尖有些泛紅。她轉身回了屋去，啪的一聲將房門闔上。
譚小澄怔怔看著閉合的房門，落寞的垂下了眼眸。他在門外又站了一會，最後將小湯的那隻錢袋子輕輕放在她門前的石階上，轉身離開。=quothrgt
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