夏綾蹲在寧澈跟前，抬起的手略滯了滯，最後還是覆在了他的發頂，摸了摸他的頭。
寧澈遲緩的抬起頭來，聲音沙啞：「喬喬，你幫我把譚小澄喊過來。」
譚小澄一直都跟在皇上身邊，根本沒離開過半步，聞言忙道：「奴婢在。」
「哦。」寧澈掐了掐眉心，知道是自己的心緒亂了。
「你去備輛車，在車裡鋪好軟墊，不要有任何雜塵。等明天，將成王送到昌平行宮去。」
頓了頓，他復說道：「這事你親自盯著去辦，別人朕不放心。」
「是，奴婢遵旨。」
天色已然黯淡，白日將盡未盡之時，最顯寂寥。
夏綾擔憂的望著寧澈，知道他這樣做是不得已，可又不知道該如何安撫他此刻的難受。
「喬喬。」寧澈拉了拉夏綾的衣袖，有她在身邊，他再怎麼說也比自己一個人時要好過些。
「你能不能幫我在這守一會？我怕三哥兒萬一醒了找不到人，一著急再犯起病來。我得回趟乾清宮，還有些事沒處理完。」
夏綾溫聲寬慰他道：「你放心去吧，我在這守著。」
寧澈點了下頭，步履倉促的走入夜色中。夏綾目送著他的背影，暗夜使他身上挺括的龍袍更顯威嚴，而腳上的鞋子，卻暴露了他此刻的凌亂。
*
回到乾清宮，何敬已在此當值等候。
「主子。」見寧澈回來，他簡直像見到了救星。
除工部呂尚書暈倒被抬下去外，內閣三位輔臣及六部九卿仍舊跪在御書房中，勸也勸不走，還招一頭罵。這一個個的老大人年歲也都不輕了，要真跪出個三長兩短來，那全都是麻煩。
何敬雙手呈了一頁紙上來。
寧澈接過來看，見是今日盧英當庭寫的諫言疏。在這上面簽字落款的，除盧英本人外，還有兵部尚書，左都御史，大理寺卿，通政使。
全都是刺頭。
可若不是刺頭，又如何擔得起秉正監察，清明言路的職責。
盧英今日還是輸了，且輸得並不好看。首輔次輔均未站到他這一邊，九卿當中也失了近半。
可寧澈也沒覺得自己有多光彩。此時的他，已完全失去了同閣臣爭個高下的興致。
他懨懨將那頁紙放在一旁，吩咐說：「將楊閣老請過來吧。」
楊懷簡今年六十有八，若按歲數算，足以當寧澈的爺爺輩了。畢竟是上了歲數的人，跪了這兩個多時辰，雖然他的脊背依舊硬挺，可腳步難免有些蹣跚。
「老臣，參見陛下。」
寧澈無聲頷首，仍是給楊閣老賜了坐。
「楊先生，」寧澈單手拄著額角，「今日內閣所為，實在太讓朕失望了。」
「老臣慚愧。」楊懷簡拱手謝過罪，卻說，「可禮部尚書今日所為，絕非逞一時口舌之快。陛下所見到的臣子態度，也絕非閣部大臣的一家之言。陛下即位已有五載，非但無子嗣，如今甚至連中宮都已位缺。臣工之中已隱有騷動滋生，國本不穩，終究人心難定吶。」
「可這畢竟是朕的家事！」寧澈抬高了聲音，「今日是這一群外臣堵在朕的家門口，指著朕的鼻子干涉朕的私事。老師不覺得，有些太過分了嗎？」
「老臣早就教導過陛下，帝王之事無家事，皆是國事。陛下在指責臣工諫言的同時，可又想過您如今所為會寒了臣子的心？」
「老師，為什麼啊？」寧澈不禁站起身來，聲聲切切問到，「朕自問，自接位以來，無一日怠懶，無一日荒政。朕一直秉持著先生的教導，是想多做實事的啊，不然又何必要肅貪腐，建海防！難道朕做的這些你們都看不到，僅因為一個無後，就寒了臣工的心了麼？」
楊懷簡同站起身，默了一默，方開口道：「因為，國家太大了，人太多了，陛下的位置，也太高了。」
「統治許多人，秘訣在於利用道德，使地位低的屈服地位高的，女人服從男人，沒讀過書的崇拜讀過書的。而這一切都需要最高位者做出表率和引導[1]。陛下是在肅貪腐，建海防，在千秋萬代看來，您會是位仁聖之君。可落在平頭小吏身上，肅貪腐只意味著更少的得利，建海防只意味著繁重的差役。他們看不到陛下的宵衣旰食，看到的只是您帶頭破壞秩序，從而為自己道德的缺位找到了理由。陛下空有一腔宏圖偉願，可若連小民小吏都無法驅使，即便是再凌雲的壯志，也都只是空中樓閣罷了。」
如此平靜的一番話，卻如一條鐵鎖般牢牢纏住了寧澈的喉嚨。他張了張嘴，竟一句反駁的話都無法說出。
楊懷簡抬眸看向面前的年輕帝王，被歲月與磨礪過的雙眼，銳利而矍鑠。
「皇上，老臣只是有些不明白。朝廷眾臣一封一封請立皇后的奏疏送入通政使司，可一一被您留中不發。您既然心懷山河丘壑，可究竟為什麼，對立後這件事就如此牴觸呢？」
「我不是牴觸。」寧澈垂下眼，聲音也低落了下來，「我只是想給自己一點時間，好好想一想這件事。我不想同自己的結髮妻子只做君臣，也不想因為急於填補皇后這個缺位而再傷害一個女孩。」=quothrgt
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