蕭雲彰道：「仍舊二十日離京。」問布市總管姚廣：「蘇州布莊經營的如何？」
姚廣回話：「蘇州布莊經營三年余，按九爺的吩咐，紡車、線車、繅車、印架、腰機、花機此類器具全備齊全，手工匠人百餘，選料、繅紗、織布、染整、刺繡，裁剪，乃至成衣，皆已能按時定量完成。」
蕭雲彰問：「我需的五千匹綾羅綢緞，一千匹松江布、杭州縐紗、蘇州絹可備齊了？」
姚廣道：「布莊不斷增加工人，日夜不停，待九爺到了那邊，應該齊了。」
蕭雲彰皺眉問：「是甚麼耽誤了進度？」
姚廣抹汗道：「布莊織出的棉布，總比松江那邊的差些。」
蕭雲彰道：「派人往松江一趟，攜五百兩銀子，雇兩三個有經驗的布工，送往布莊去。」
姚廣問：「派何人去？」
蕭雲彰道：「你定便好！派個能說會道，擅於蠱惑人心的。」 姚廣應承下來。
酒菜擺上，眾人吃了會兒，蕭雲彰問：「我那四哥、五哥、七哥，堅持要來經營鋪面，做管事或帳房，你們說，該如何安排？」
眾人一齊道：「我們說不作數，還得由九爺安排。」
蕭雲彰想想道：「四哥擅舞墨書畫，可去萬聖宋錦綾絹裱畫行；七哥嗜吃，去大成點心鋪罷，隨意他們折騰，是盈是虧，無傷大雅。至於五哥......」他微頓道：「此人心思淫邪，奸狡滑溜，貪慾極重，需得好生思量！」
第20章 布局
接上話，用過飯後，各管事告辭散去，蕭雲彰獨留下掌柴市的陳勝，陳勝原是家府總管，自打父兄出事後，一直隨他左右，不離不棄。
蕭雲彰道：「我打算將柴市，交於蕭任游經營。」
陳勝臉色大變，說道：「柴市興旺，利潤豐厚，每年所得，不在布市之下，給了他，無異自斷右臂，九爺三思啊。」
蕭雲彰道：「當年燈油大案，若蕭肅康參與其中，或為主使，這十餘年安分守己，倒是難得。但人之本性，若起過財色慾念，如小兒貪刀刃之蜜，曾嘗過蜜之甜，豈能說忘就忘，定念念回想，一待時機成熟，必有行動。」
陳勝道：「爺的意思，蕭肅康迫你讓出商鋪，交予蕭任游經營，以便日後官商勾結，從中謀利？」
蕭雲彰道：「蕭肅康為人謹慎，多猜忌，縱然我這數年，言聽計從，從不忤逆，他仍難放下戒備之心，但蕭任游不同，到底血脈至親，兄弟情誼，且頭腦簡單，貪財好色，他更易拿捏。」
陳勝道：「隨便給個鋪子敷衍就是，何必非要給柴市？」
蕭雲彰道：「捨不得金彈子，打不中金鳳凰。柴市利豐易鑽營，若想從中貪墨受賄，必是大手筆，我倒要看看，蕭肅康兄弟怎麼耍手段？」
陳勝大悟道：「原來如此。」蕭雲彰道：「我會於他們說，仍留你在柴市，畢竟你經營多年，說寫算精通，雇業務生疏的夥計，倒不如用你趁手些。他們說甚你就做甚，裝傻弄痴，莫妄議，暗中觀察，若發覺異動，及時知會我一聲。」陳勝應承下來。
蕭雲彰交待好這邊，帶了蕭乾回府，經過園子，望見蕭旻，悶頭疾行，應是申時近至，要趕往宮裡去，忽又見林嬋，急匆匆自後追來，不曉怎地又止步，怔怔望向蕭旻背影，抬袖抹淚。他一甩轎簾，懶得再看。回到家院，脫換衣裳，坐在桌前吃茶，命蕭乾叫來蕭貴。
不多時，蕭貴進來，作一揖問：「爺喚小的來，有何吩咐？」
蕭雲彰問：「上次打的棍傷，可好了？」
蕭貴忙說：「已無大礙。」
蕭雲彰道：「你收拾衣服包袱，我給你五十兩銀子，明日雇馬車出城，往津南碼頭，乘船往松江去，抵達後，替我雇一個技藝精湛的布匠，帶到蘇州錦繡布莊，尋陸管事即可，住下等我來。」