林嬋說：「哪個夫人？」
小眉吞吐道：「老爺......的夫人。」
林嬋反應過來，說道：「定是你晃了眼，柳氏怎會在這裡。」
小眉道：「我也以為自己晃了眼，又多盯她會兒，沒錯的。」
林嬋道：「你帶我去。」
小眉前引到走廊，指著道：「那不是。」
林嬋望去，見個婦人與個男子，正在吃湯糰，笑逐顏開。她逕自走到面前，劈頭問道：「母親怎在這裡？」
柳氏忽聽有人問，見是她，唬一跳，也問：「你怎來了？」
林嬋抿嘴不答，看向那男子。
柳氏忙道：「我表兄柳祿，是個舉子，如今拜在御史府黎大人門下。」又道：「這是林嬋，同你說過的。」柳祿笑嘻嘻地，作一揖見禮。
林嬋不理他，只問柳氏：「你不在知府陪我爹，倒來這裡閒遊，你有甚話說？quot
柳氏道：「杭州瘟疫肆虐，染病死去無數。老爺命我帶哥兒，暫來南京娘家避禍，待那邊好些，我再帶哥兒回去。」
林嬋道：「我爹身邊，總得有個伺候的人，明日我回杭州，你隨我一起去，哥兒可留下。」
柳氏一口答應，見她戴了䯼髻，做婦人打扮，滿臉笑容問：「姐兒嫁去上京，怎來了南京？姑爺呢？」
林嬋道：「你甭管！我宿在悅來客棧，明早卯時三刻，我在門首等你。」
柳氏道：「行罷！我連夜收拾行李，再尋你去。」
林嬋不再多話，告辭離開，走出寺廟，見齊映仍坐檯階上，曬著春陽打盹兒。小眉搖醒他，林嬋道：「今兒十五，佛祖顯靈，前時皆是煩惱，你也該進去跪拜祈福，明日起，日日是好日。」
齊映道：「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，無有閒事掛心頭，便是人間好時節。奶奶但凡拿得起，放得下，不用拜佛，也會日日是好日。」
小眉道：「你前世，定是偷佛祖香油的小老鼠。」
林嬋問：「怎地說？」小眉道：「一嘴禪（饞）味兒。」
林嬋噗嗤笑起來，齊映摸摸嘴，也笑了。
林嬋這邊賞完景，拜過佛，乘轎回客棧，蕭雲彰則還在花船內，與幾位商賈把酒言歡，一個龜公帶來兩妓兒，同許掌柜、佟老爺、唐員外見禮，顯見相熟，笑說：「我這新到的姑娘，好姿色，爺要不要作陪。」
唐員外呶呶嘴道：「給蕭爺先過目。」
龜公忙作揖，陪笑道：「竟未曾見過蕭爺，我眼瞎了。」
兩妓兒瞟眼過來，穿著松江棉布寶藍直裰，面目清俊，舉止瀟灑。蕭雲彰只道賞錢。蕭乾各給一錢銀子。喜得龜公及兩妓兒，千恩萬謝收了，坐下殷勤陪侍。
許掌柜問：「蕭爺來南京待幾日？」
蕭雲彰吃茶道：「明日就走。」
許掌柜問：「往哪裡去？」
蕭雲彰道：「往杭州城一趟。」
唐員外問：「蕭爺不知杭州城正鬧瘟疫麼？如今那兒只進不出，進容易，出就難了。」
蕭雲彰道：「這般嚴重？」
一個妓兒插話道：「我上月才從杭州到的南京。」眾人一驚，神情謹慎。
妓兒忙道：「莫怕，我若有病，也進不來南京城，醫官早問診過了。」
蕭雲彰問：「杭州城內，如今是何狀況？」
妓兒道：「知府老爺攜家眷，連夜逃了，如今駐守蘇州，城內交有同知林大人統轄。如今那兒只餘四類人。一類，林大人及手下；二類，得病的百姓；三類，醫官兒；四類，哄抬物價的商家老爺。」
蕭雲彰問：「病狀如何的？」
妓兒道：「先時高熱、咳嗽，喘不上氣，再後神智不清，渾身疼痛，咳血，抽搐而死，前後不過數日。更駭人是，這病一人得了，一傳十，十傳百，不知不覺就染上了。」
蕭雲彰又問：「怎麼個哄抬物價法？」
妓兒道：「生藥、熟藥鋪子裡，石菖蒲、白朮、麻黃、蒼朮、人參、甘草全提了價，尤其麻黃和人參，一兩麻黃，原不過一分銀，現可好，要一錢銀。一斤人參，原三兩銀，現要六兩。」