買布客問：「聽說大人們興戴一種小帽？」林嬋道：「官家顯貴大人，穿袴褶，戴四方平定巾，百姓穿盤領衣，裹頭巾，確有一種小帽，裁六瓣、八瓣的布片，縫合起來。」
她指桌面剖開的半邊西瓜，內里紅肉，已被小眉挖空乾淨，說道：「倒扣頭上，和那小帽頗像。」一旁夥計拿起，作勢戴頭上，竟正合適，圍觀者皆笑了。
林嬋也笑道：「我在京時，原還只是僕役戴，後隨船抵達南京，才發現儒生、及品階低的官兒也戴了，勝在脫卸方便，不用解系。」
夥計道：「這帽可有名否？」
林嬋搖頭，夥計道：「我可賜它一名，就叫『瓜皮帽』。」圍觀者鬨笑。
買布客說：「奶奶見過世面，眼光獨到，可否替我挑幾匹布來。」
林嬋站起道：「我只指點一二，拿大主意還得你自己。」
買布客道：「那是自然。」
唐韻看得五味雜陳，心底不是滋味，也不理月樓，也不往前邊去，從後門出了，坐在踏垛上，看牆角栽了玉簪花兒和萱草，迎風搖曳，煞有情境，解碰心事，不由眼眶泛濕。忽聽有聲音問：「你在這做甚？」抬頭見來人，不是旁人，正是蕭雲彰與蕭乾。
唐韻忙起身，道了萬福，再不言語。蕭雲彰支開蕭乾，才道：」可是有話說？」
唐韻問：「爺還記得，我在你身邊，有多少年數了？」
蕭雲彰道：「八年。」
唐韻微怔：「爺竟記得。」
蕭雲彰笑道：「顧柳隨我七年，傅民隨我四年，金建春隨我五年，周裕隨我八年，尹冬隨我六年，還有夏燚、王雋他們，我鋪里的掌柜們，皆為我挑揀任用，自然詳記在心，印象深刻。」
唐韻道：「爺原來這樣想。」
蕭雲彰問：「你不往前邊看鋪，坐這裡發呆，為了何事？」
唐韻道：「我不敢說。」
蕭雲彰道：「還有你不敢說的？」
唐韻道：「我若說了，爺要秉公處置，不摻私情。」
蕭雲彰道：「你如實便是。」
唐韻道：「這些日子，奶奶天天至布行，來得比雞早，走得比月遲，往桌前一坐，吃茶吃飯皆在鋪里，專心看我賣布，或要來帳本，撥得算盤珠，噼噼啪啪，要冒火星子。」
蕭雲彰不禁笑了：「她還怪勞累的。」
唐韻抿唇道：「我請爺勸說奶奶，勿要再去前邊，那種地方，腌臢了她的官家身份。」
蕭雲彰淡道：「她既不忌諱，你又何必看輕自己。」
唐韻道：「奶奶打擾我做生意。」
蕭雲彰問：「如何打擾你？是客人見她，如見瘟神，不敢進鋪了？」
唐韻道：「倒不是。」
蕭雲彰問：「是她自恃拿大，對你指手畫腳，作威作福。」
唐韻道：「並沒有。」
蕭雲彰問：「她一定在你和夥計間，挑撥離間，搬弄是非，使你們爾虞我詐，無心經營。」
唐韻道：「也不曾有。」
蕭雲彰再問：「她在鋪里搭戲班，聽大戲？」
唐韻道：「爺越說越離譜了，這些都沒有。」
蕭雲彰道：「既然都沒有，何來打擾你開門做生意？」
唐韻一時語塞，稍頃才道：「奶奶在跟前，我不習慣。」
蕭雲彰說道：「不習慣也得習慣！開門做生意，迎來送往天下客，上至王孫貴胄，低至乞丐囚犯，來去自如，但得不鬧事、不惹事，便沒有趕人的道理。」
唐韻道：「我實話與爺罷，我就看奶奶不慣，爺也別否認，你也一樣。」
蕭雲彰道：「與小人相交，先親而後疏，與君子相交，往往先忤而後合，阿嬋性率直，無城府，不虛與委蛇，反顯坦蕩蕩君子作派，時久見人心，你與她多處些日子，想法定有所改觀。」
唐韻道：「爺不必替奶奶說好話，我與她一眼到頭，八字不合。」
蕭雲彰皺眉道：「你究竟意欲何為？」