那老者說：「常山茶油，油清味香，聲名遠播，非桐油麻油之類可比，若不是十三年前燈油案，豈會埋沒至今無人睬！」
第105章 商會3
接上話。且說這奎元樓商會過半，態勢明顯，啟記燈油鋪與秦家油鋪見已無望，不再戀戰。現主為薪火莊、木材鋪及百門油鋪之爭。張公公道：「你們三戶商家，可自誇優長，可互相揭短，以便魏公公、徐大人及謝大人，做最後的評判。」允暫歇半刻後開始。
福安走近蕭任游，作揖道：「大爺請五爺過去。」
蕭任游朝喬云云拋眼兒，見她偏過臉，自覺無趣，起身到蕭肅康面前，問道：「尋我何事哩？」
蕭肅康低叱：「今日商會何其重要！你卻半夜三更喝得酩酊大醉，半點不在心上。才會說出油茶樹種北直隸這種無知可笑的話。我的老臉也被你丟盡了。」
蕭任游冤屈道：「兄長說過，早和魏公公談妥，我來只是走個過場，怎地又要罵我？」
蕭肅康道：「雖是談妥，到底私下相商，上不得抬面，否則開這商會作甚，就為堵悠悠眾口，以顯公平之選，你成為燈油僉商，方來得名正言順。」
蕭任游道：「我懂，又當婊子又立牌坊。」
蕭肅康怒火中燒，大庭廣眾不便發作，咬牙道：「你身為薪火莊掌柜，行走三街六市，整日與人交道，理應或機警，或善辯，或通曉世故，或精於算計，我原想經了這一年余歷練，你應有些長進，但看今日表現，仍是扶不起的阿斗，糊不上牆的爛泥，連那個婦人都不如。」
蕭任游五毒不侵，由他罵去。蕭肅康罵累了，吃口茶，壓低聲道：「稍後你們三個口舌爭辯時，你與周掌柜聯手，先將那婦人逼退。也不瞞你，周掌柜乃我找來幫你的，後面自會指個由頭退出。」
蕭任游大喜道：「兄長寬心，我旁的本事不行，對付個婦人綽綽有餘。」
蕭肅康揮揮手，讓他滾。福安站在後，隱約聽到些，連估帶猜，已是八九不離十，暗自擔憂，不知林嬋要如何應對。
奎元樓外，亦是議論紛紛，老者道：「此法子甚不公道！那商婦要吃大虧。到底是個女人，柔弱可欺，蕭朱兩戶掌柜，定會先拿她試煉，再行龍虎鬥。」一眾覺得有道理，有人請教：「蕭朱哪家勝算？」
老者道：「這還用問！禿子頭上的虱子，明擺著哩。」給蕭任游下注的愈發多了。
林嬋和陳珀陳山說了會話，正吃茶時，瞟見魏寅不曉哪裡冒出，逕到魏公公面前，不曉說了甚麼，那魏公公神情大變，抬眼往上瞧，林嬋也隨望去，二樓簾幕重遮，看不清動靜，她暗忖，能讓魏公公惶恐的，來歷定不簡單，難道......。不待細思，張公公敲鑼，眾人復坐，齊映過來，湊近林嬋，悄悄道：「福安讓我告訴奶奶，蕭朱聯手，讓奶奶早想法子應對。」
林嬋還未說話，已聽蕭任游道：「我有話講！列位聽著，這位百門油鋪的陳娘子，先前自述過，油鋪由男人經營，去年男人身故，她才接過營生。一個無才便是德的婦人，居於後宅四方天地，堪比井底之蛙，哪懂甚麼經商之道。我敢斷言，不出半年光景，她的油鋪，必定經營不善招牌摘。」眾人嗬喲一聲，且看婦人當如何。
林嬋笑道：「一個把油茶樹種到北直隸的掌柜，我倒要看看，半年光景，是你摘招牌，還是我摘。」
眾人笑。蕭任游道：「我不過一時口誤。」
林嬋道：「我看蕭掌柜是宿醉未醒，盡說胡話。明曉得今兒的商會，非比尋常，列位大人皆嚴陣相待，我等亦專心備選，你卻在娼館尋歡作樂，樂不思蜀，這般浮世浪蕩之態，列位大人怎放心，將城中祀殿九廟的燈火之任，交於他手中。」
蕭任游惱羞成怒道：「你是跟在我身邊，還是親眼見著了？」
林嬋問：「你自己說去沒去？」蕭任游抵死不認。
林嬋冷笑道：「這好辨認，把甜水巷妙音閣的虔婆招來，一問便知。」
蕭肅康閉目暗罵，蠢貨，蠢貨。忽聽那婦人道：「你個蠢貨，你若認下，再表個歉，還算有擔當，知錯能改善莫大焉。卻敢去不敢認，要當縮頭烏龜，想來採購燈油重任交你手中，日後有個三長兩短，必是推諉扯皮，落得一地零碎。」
蕭任游道：「你怎罵人哩。」
林嬋道：「平生愛罵人，只為長快活。」眾人鬨笑。
魏公公端盞吃茶，徐炳正皺眉，謝京道：「婦人之言雖俗，卻字字落在痛處，不可小覷。」
蕭肅康仔細打量她，為何並未一眼認出，一因林嬋此來戴了面具，另因在蕭府時，女眷安隅後宅，與林嬋偶有照面，亦匆匆而過。是而只覺似曾哪裡見過，卻想不起來。蕭任游何曾受這氣，臉皮紫漲，大罵道：「你這娼婦，怪不得男人早死，一準被你罵死的。」
林嬋佯哭道：「我夫君才過頭七，魂兒還未走遠哩，待我到他墳上，燒支回頭香，晚間尋你去，替我解冤。」
張公公道：「可互相揭短，但不可漫罵。」
樓上太子朱寧煜聽得直笑，朱孝德面無表情，不說甚麼。木材鋪掌柜周守禮，朝林嬋作揖道：「見過陳娘子，若我的話多有得罪，還請勿怪。」林嬋還了福禮。
周守禮道：「方才蕭掌柜有一問，陳娘子一直未答。」
林嬋道：「何問？」
周守禮道：「陳娘子安於後宅，不管前堂事，今夫亡故，如何打理油鋪，想聽聽陳娘子的經營之道。」
有人嘀咕：「問的好。將了陳娘子一軍。看她如何答，若答的淺薄，便是自曝其短，立下見輸贏。」
林嬋沉默，稍頃有人喊道：「陳娘子，你罵人倒是起勁兒，這會兒怎不答了？」