朱孝德冷笑道：「這些年？皇帝可知這些年，是幾年？十四年，十四年啊！」
皇帝問：「十四年怎地？」
朱孝德憤怒道：「十四年與你，不過彈指一揮間，與我則是度日如年，生不如死。」
皇帝道：「看來這十四年，你深居簡出，一心向佛，皆是假像，只為瞞騙朕。」
朱孝德道：「我與你若比命長，是我贏了。」
皇帝道：「你十四年前，在白塔寺祭祀大典上，趁琉璃塔上長明燈熄滅，持刀刺朕，若非本慧方丈替朕挨下一刀，朕早崩了。」
朱孝德憤憤道：「那老禿驢多管閒事，害我功虧一簣。」
皇帝道：「你刺朕這一刀甚重！十四年間，傷處復發數次，難以痊癒，致朕無心朝堂，難以勤政。眼見天下頹敗，貪官污吏橫行，民心盡失，朕愧對先皇，愧對天下百姓。」他猛咳一陣，接著道：「若非母后哀求，朕顧念手足之情，如今你安在？朕以燈油貪墨大案，掩蓋你謀逆弒君大罪，誅殺蒙冤官員十數，牽連上百人等，朕這十四年間，每想起仍是寢食難安，你卻還錚錚有詞，不見悔意，若知如此，朕何必當初！」
第146章 宮變
接上話。朱孝德聽後，說道：「風吹雨打花落去，最是無情帝王家。你性子軟弱、才學淺薄，治國無方，從不討父皇歡喜。而我樣樣勝過你，只因身為女子，被父皇叱責痴心妄想，不肯高看一眼，寧願傳位平庸的你。這也算罷，你忠奸不分，聽信讒言，屠我駙馬全族，可有半分顧及我的感受。現來提甚麼顧念手足之情，豈不可笑、可惡、可恨！」
皇帝欲開口，她打斷道：「不為魚肉，只為刀俎。古有武則天自立女皇，令前朝繁榮盛大，我自詡與她不差，十四年前，我功虧一簣，臥薪嘗膽至今，已是萬事俱備，惟欠東風。」
皇帝問：「東風何來？」朱孝德不答。
皇帝艱難伸手，持壺倒滿一盞酒，遞她，吃力道：「朕行將朽木，你若能得皇位，乃天命而為，只求你饒太子一命，如十四年前，我饒過你那般。」
朱孝德接過酒盞，抬到嘴邊，盯著皇帝停住，忽然道：「你當我蠢麼！」猛得湊前，左手用力掐住皇帝下顎，皇帝猝不及防，嘴巴張開，她順勢一灌，一盞酒全灌到喉嚨里去了，皇帝喘息漸促，面色赤紅，肝腑肝腸如油煎火燎，瞪圓雙目，抬手指她，大叫道：「你，你。」
朱孝德睥睨打量他，咬牙笑道：「自作孽不可活。你問我東風何來，這不就來了！」又道：「皇上往黃泉走得慢些，等等你的太子一起上路。」皇帝已說不出話，身軀僵直，喉嚨咯咯作響，七竅流血，斷盡最後一口氣。
朱孝德坐了會兒，喚太監安海。安海進來又出去，請太子朱寧煜、太醫院院使禇石，太醫范良、黃石及張延清進來。他幾進房，還未說話，朱孝德先流淚道：「皇上駕崩了。」
朱寧煜及禇石奔至床沿，但見皇帝死狀，乃毒殺之相。朱寧煜面色鐵青，質問朱孝德：「你對父皇做了甚麼？」
朱孝德冷冷道：「我能做甚麼！太子得好生審問太醫院了。」
朱寧煜看向禇石等人，皆跪地磕頭，瞬間有所明了，果斷道：「皇上駕崩，大喪期間，天下同悲，孝悌昭顯，禮法嚴隆，不可生事，所有罪責提審，待安葬之儀完畢後再追究。」命行事公公去請皇后，皇后已在殿外，攜眾宮女入內，睬也不睬朱孝德，扶住太子胳臂，走至床沿，看著淚如雨下，強忍悲痛道：「下詔罷！」
福安被一聲雷鳴驚醒，見蕭逸正在穿衣，揉揉眼兒，觀天還全黑，坐起問：「你要往哪裡去？」
蕭逸道：「大爺遣人來叫我，要往文華殿去。」
福安不解問：「離上朝還早哩。」
蕭逸道：「確是奇怪。」
福安問：「怎沒叫我與你一起？」
蕭逸道：「大爺只令我去。」
福安道：「不去便不去，我好睏個整覺。」躺倒睡下。眼見蕭逸走了，他復又起身，走出宿房，在蕭逸背後，不遠不近跟著，蕭肅康一人站在書房院門首，穿縞衣。他命蕭逸去備轎時，郭銘也趕到了。福安隱在樹後，聽郭銘驚怔問：「大爺要去哪裡？」
蕭肅康交待：「皇后代為下詔，皇上丑時駕崩，文武百官穿縞衣，往朝堂行哭禮。喪禮開始，城門將閉，不得出入。你趁現時出城，還來得及。」
郭銘道：「我這就走。」
蕭肅康道：「事關重大，不容有失，若察覺有異，即捎信告知。」
郭銘道：「大爺放心，一切布局周詳，可謂嚴絲合縫，能有何異。」
蕭肅康道：「十四年前，也是這般自信。卻殺出個本慧方丈，以致功敗垂成。今朝再來，切莫掉以輕心，否則你我之命休矣。」郭銘應承下。
蕭逸帶了轎子來，蕭肅康上轎，各自散了。福安想了想，先一步出府門，路口有個婆子，掛起小油燈，在煎肉餅賣。他邊等邊吃，不過半刻時辰，郭銘背著包袱，離了蕭府，前往車行，陳豐、陳恩在後。
趁郭銘租馬車功夫，福安向陳豐二人簡短交待兩句，再回府內，仆子們正換掛白燈籠，蕭勤見他問：「你跑哪去了？可知皇帝駕崩了。」
福安道：「我哪裡知。睡得肚餓，去買來煎肉餅，你吃是不吃？」