回了书院没多久，就有震惊朝野的消息传来——陛下欲废后。这已经是三天前早朝发生的事，如今才随着信件传到竹清耳朵里。
猜到内情的竹清倒是不意外，倘若丁香的话不假，那必然影响到皇后，只要陛下不想保她，肯定不能容忍她继续当皇后。
“不过，谢丞相不会反驳麽？只在早朝上提出，却不是直接下旨，想必陛下也给了皇后机会。”竹清摩挲着下巴，看着是给皇后机会，倒更像是给谢家机会。
当初高丞相草草下台，后头是皇后的父亲谢尚书顶了丞相的位置，到如今，谢家已然是鼎盛大族了，京城想与谢家联姻的儿女不知多少。
竹清想事情比较深，她在想，废后是因为丁香的那些话，还是与她遇刺一事也有关系？又或者，谢丞相已经做下了不少陛下不能容忍的事。
在揣度中，秋闱如期而至。
这回碧桐书院参与秋闱的考生们一个个俱都紧张不已，乡试要考的知识比起县试府试要深不少，更甚至有些题目很偏僻，容不得他们松懈。不少考生在排队搜身时还念念有词，背着诗词歌赋，又有先生教的各种知识。
竹清已经坐在考场内，看着一个个女学子走进来，人数不多，只几眼，她就记住了所有考生的脸。其中有她熟悉的陈学恒、上官晚澄。
待关了门，敲了鼓，乡试就正式开考。
这回难度不是一般的大，陈学恒看着卷子，静下心来慢慢写，她的目标是举人，而不是争头名，所以不必为难自己。上官晚澄也是一般的想法，不急不急。
竹清看着她们的状态，心里不住的点头，对她们十分看好，不出意外，她们能考中的可能性非常大。
因着中毒的后遗症，这几日竹清总感觉困乏，就监考一会儿，已经开始困了，但她得撑着。这麽一撑，就撑了九日。
九日后，乡试结束了。
考场里病了不少人，有两个女子弱柳扶风，不够健壮，就是被抬出来的。
竹清嘱咐了人给她们找郎中，随后便去批卷子。
第128章谢党
陈学恒、上官晚澄以及李双双都考上了举人，除了她们三个女子，碧桐书院还有三个男学子考上了，不过名次都不算靠前，这次乡试卧虎藏龙，解元是打小跟着祖父在京城居住，上国子监的学子。因着户籍在这里，才回来考试。
他的一首赞陛下圣明的赋写的文采斐然、词丽华藻，教人一见难忘。主考官见之心喜，已经呈交给了陛下。
碧桐书院一下子出了六位举人，轰动整个大阳县，就连在安州，那也是出了名的。不少人琢磨着要把家里孩子送到碧桐书院，在书院好好熏陶一下。
一连放了六卷鞭炮，又撒了喜钱，碧桐书院的热闹这才散去。成了举人，便有了做官的资格，竹清把六个举子都喊到一起，又问他们接下来预备如何做，“是继续考，还是上报，直接做个小官，从底下开始熬资历？”
如果要参加会试，这两个月就要预备进京了，她也不会在安州久留，得进京。陛下给她赐了宅子，左邻王府右住权贵，妥妥的富贵之家，她得好好瞧瞧。再则，会试与殿试，也不需要她当考官了，她之后的差事，还没有着落。
也不急，先上早朝，看看情况如何——如今最重要的是，找到想要暗杀她的人。要让她逮住了，呵……
男学子们倒是想都没有想就说道：“继续考，我要考进士。”读书十几二十载，为的就是堂堂正正的当个进士，去金銮殿走一遭。
竹清点了点头，把视线移到陈学恒三人身上，“你们呢？要继续考麽？”但是说实话，除了已经读了十几年书且天赋不错的陈学恒，其他两个小娘子想要考中进士，要麽磨砺几年，要麽天时地利人和，才能考上。
李双双天分差一点点，上官晚澄读书还不够火候，各自有自己的不足。
“山长，我也想考，不过是考单科。”李双双说道，她不想等几年或者现在就去做官，起码也得见过会试是怎麽样的。
“好，你呢？”竹清又问，上官晚澄倒是没有多思索，直接就说道：“回山长，我想等个三年再考，今年就算了。”她族里也是想要她厚积薄发，一鸣惊人拿下好名次，再次替上官氏扬名。
“好。”既然说罢了，竹清就带着五个人进京，只到了京城后，各自分开，有的去找友人合租，有的住进家里买的小院，俱都在为会试作准备。
李老先生与隋老先生也回京了，他们的晚辈没能考上举人，不过不打紧，只要书院的学子们考上了，也有他们的一份荣光。
回京后，竹清先去见了陛下，陛下勤勉，见她也不过说了几句关心的话语，之前她遇刺的一事倒是按下不提，也不知是何意。
心里琢磨着这件事，竹清走出了勤政殿，菊儿早已等着了，“竹清姑姑。”她一脸雀跃，哪怕竹清已经当了少师，也依旧是她的姑姑。
“菊儿。”竹清打量着许久不见的菊儿，见她愈发得意，也为她放下心。自从她离开了承乾宫之后，便是菊儿当了那掌事宫女，她也打算自梳，随后一直伺候太后。
“太后娘娘一早就吩咐了我在这儿等您，就怕您出宫了。这些天太后可想您了，嘴里都念叨着。”菊儿说道。
“果真？”竹清挑眉，心中门儿清，为何前几年不见太后想她，现在就想了？盖因太后在乡试前便还政于陛下，现如今，太后再也不用去上早朝，也不能插手前朝的事。可不就是无聊了，需要一个熟悉她的人陪她消遣？
不过她暂且还不能回承乾宫，得等到朝堂之上有女子官员站稳脚跟，才能退出来，回承乾宫养老。
承乾宫里有孩子读书的声音，听着颇有些不愿，竹清问菊儿，“可是大皇子？”
“正是，太后这些天抓大皇子的功课很紧，大皇子不敢耽搁，天天苦读。”菊儿低声说道：“先前太后忙碌，不得空管大皇子，在二皇子三皇子开蒙上学堂时，大皇子却依旧在宫中顽。”
竹清会意，大皇子那样的血脉，加之养在太后膝下，读不读书其实不打紧，反正也不可能碰到皇位，倒不如多陪陪太后。
没了接触政事的机会，太后似乎一下子变得老了，以竹清的眼力劲儿，能看见太后耳边已经有了白发，太后也老了。不过积威更甚，打眼一瞧，能让人心生尊敬。
“奴婢参见太后，太后万福金安。”竹清行了礼，太后就伸手让她上去，“快让哀家看看，你都没变，还像从前似的。”
“太后倒是变了。”竹清言笑晏晏，“乍一看见，奴婢还道是哪里来的美人，后头一想，也是奴婢自个糊涂，这在承乾宫里的美人，除了太后还能有谁？奴婢该打。”她抬手轻轻打了几下嘴巴，惹得太后愈发畅快，心里的那点不虞也去了。几年不见，她容颜不再，而竹清却容貌依旧，这让她不痛快。
“快给哀家说说，这几年在书院，都做了些甚麽。”太后兴致勃勃地想要听，竹清挑好的说给她听，又说道：“哎呦，刚开始招生时，还有村民拿鸡蛋砸我们，道我们是骗子……”
她讲得绘声绘色，太后有时屏气凝神地听，有时又开怀大笑，连其他宫女也入了神，待听见晖桐书院顺利开办之后，齐齐松了一口气。
太后满面笑容，亲昵地说道：“你呀你，要是不当少师，去外头做个讲书先生，定能一举成名。”这说得跌宕起伏，口若悬河，滔滔不绝。
“奴婢可不去，还得服侍太后呢。”竹清专挑太后喜欢的话讲，去外边还是留在宫里？她不甘于就那般走了，说甚麽也要陪在太后身边。
眼见与太后讲得差不离了，又觉得她心情不错，竹清斟酌般说道：“太后，奴婢遇刺，不知能否向太后求一根人参补补？这手，现在还疼着呢。”
“自然，菊儿，开了库房，去给你竹清姑姑挑个好的，还有其他补品，一并选了。你们几个，跟着菊儿去罢，不必在这里伺候了。”太后吩咐了，其他人便退出去，只留下两个人。
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