捧琴領命退下，對於驗毒已經習以為常。
但凡送來的東西，哪怕是父母送的，寧婉音也會讓大夫先驗一驗。
因為這東西不知過了多少人的手。
當然她自己其實向葛大夫私下學了醫術，只是她依舊每次請大夫查驗，從不外露。
若人人都知的事，那便不叫底牌了。
寧婉音又吩咐另一個二等丫鬟捧棋道，「派人去打聽一下，昨夜還有今早，唐妙菱發生了什麼事。」
「是。」捧棋領命。
沒過一會兒。
周媽媽過來請寧婉音再去一趟。
方才當著外人的面，程氏還有些話沒來得及與寧婉音說。唐妙菱纏著她「敘舊」許久，此時才走。
寧婉音又去了一趟明照堂。
「婉兒……」望著寧婉音，程氏欲語淚先流。
旨意下來之前，她擔心女兒不能中選。如今一切塵埃落定，她又憂心女兒要入宮了。
宮門一入深似海。
從此再難見寧婉音一面。
寧婉音的生辰是六月。程氏便是算著時間，萬一女兒中選，今年便不能陪她過生辰，才提前準備了生辰禮。
「女兒不孝，從此不能在母親膝下侍奉。還請母親保重身體，勿以女兒為念。」寧婉音撩起裙擺，跪在程氏面前。
「婉兒，我的婉兒……」程氏抱著寧婉音淚如雨下：「此次入宮，你一定要好好保重自己。什麼都不重要，萬萬以性命為重！」
寧婉音一向冷靜自持，但面對母親，也是紅著眼眶點點頭。
寧家沒落，也就剩這祖傳的伯爵之位稀罕。早些年，她爹尚未承襲爵位之前，寧家幾房為了爭爵位，沒少暗中算計長房一脈。
寧婉音便是在這種算計之中長大的。她視血緣親戚關係淡漠，唯獨從小護著她縱寵她的母親，是她心中的逆鱗。
「今年你的生辰，娘不能陪你一起過了。這生辰禮，你收好。」程氏攙扶著寧婉音起身，遞給她一個錦盒。
寧婉音微怔，「扇子我已經收下了……」
「唐妙菱一會兒一個想法，不知道她到底想做什麼。如果她又向你討要，你可別不捨得給，得罪了她……」程氏擔憂道。
寧婉音眼中淚光閃爍。母親總是怕她得罪人，怕她過得不好。
「您放心吧，我會處理好的。」
她才不會讓唐妙菱拿走母親給她準備的生辰禮，只是唐妙菱在伯府出事，會給母親帶來麻煩。
原是打算等她離了伯府再下手。
「婉兒……我的婉兒啊，後宮不是善地。母親知道你心悅陛下，但你一定要記清楚，他先是陛下，再是你的郎君，你可萬萬不要因情便失了分寸。」程氏忍著眼淚細細叮囑。
恨不能將她所有的經驗全部傳授給寧婉音。
讓她少走幾步錯路。
寧婉音靜靜聽著。她並非無知懵懂的小兒，在勾心鬥角的伯府里長大，耳濡目染早已經明白了很多道理。但她願意再聽一遍。
人間的面，見一面少一面。
且見，且聽，且珍惜。
第3章
貴人她格外謹慎
寧婉音從明照堂出來，又派人去向剛禮佛回來的老夫人報喜。
再回到溪荷院，已是暮色時分。
捧琴率先稟報導，「小姐，葛大夫一一查驗過了，團扇與首飾都是乾淨的，無毒。」
捧棋緊跟其上，「奴婢仔細打探了，昨日唐小姐還是像往常一樣，沒有發生什麼奇事。倒是今早她從噩夢驚醒，又哭又笑，嚇了伺候的丫鬟們一跳。」
「自打這噩夢醒後，她便像是轉了性子一樣。她方才回院子裡後，還派丫鬟給大夫人送了一盒十分珍貴的茶葉。」
寧婉音靜靜聽著，一張精緻的容顏上看不出一絲情緒，「給母親送的茶葉，查了嗎？」
「您早有吩咐，送到夫人院子裡的東西都要請葛大夫先查驗。那茶葉查驗後也是乾淨的。」捧棋答道。
寧婉音靜靜沉思，未言語。
捧琴猜測道，「小姐，這唐小姐突然性情大變，該不會是中邪了吧？」
「沒聽說有人中邪倒是比原先更正常的。」寧婉音薄唇勾了勾，眼眸里閃過一絲謹慎，「把她盯緊了，小心提防著。」
「是。」
蓮蕊是最後一個回來復命的，道，「回小姐的話，此次入選的有肅國公府的……」
……
三月初一，天晴。
寧婉音拜別祖母與母親，與唐妙菱一道進入皇宮。
因著陛下舊府妃嬪少，今年又是第一次大選，東西六宮大多沒有主位，永和宮便是其中之一。
領路太監將兩人送到永和宮大門前，早有一群太監宮女在此迎著。她們剛好分在了一處，居於左右偏殿。=quothrgt
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