殿試開考之前，寧國府迎來了兩個熟客，一個是藺冕，一個是陸恪。
藺冕此刻臉上完全沒有中試的欣喜, 眼圈微微泛紅, 露出些許疲憊，素來性子開朗的他亦沒有逗趣, 開門見山道:「臨淵, 殿試之前多思新政事宜吧。」
謝壑豁然抬頭, 驚疑不定, 他斟酌道:「藺相公還好嗎？」
藺冕搖了搖頭又點了點頭道:「還算可以，考完找你喝酒, 我先回去了。」
送走藺冕之後, 陸恪踏進了寧國府的大門，他推開謝壑的書房門扉問道:「殿試準備的如何了？」
謝壑未將話說滿，只謙遜道:「必盡力而為。」
陸恪看了看他新作的文章，略點了點頭道:「當今官家重經世致用之才，詩詞歌賦、吟風弄月、賣弄詞藻, 多為官家不喜，你殿試的時候切記。」
「是。」謝壑答道。
「不過你的本經便是《詩經》, 用詞典雅些也並非錯處, 聽聞最近幾科殿試更重策論，你需上些心, 切莫因前面的詩賦題而忽略了策論，嗯……殿上無論遇到何種刁鑽的策論題目，照你心中所想去答便是，不用為了保住名次刻意忸怩，明白嗎？」
「學生受教了。」謝壑回道。
陸恪滿意的點了點頭道:「記清這些，當是沒什麼大問題了。」
陸恪與藺冕一樣，來也匆匆去也匆匆，並未在寧國府用飯。
謝壑直覺朝中出了不小的動盪，果然等謝徽從官署出來後，有些沉默寡言，用膳的時候，他打量了謝壑好幾眼，顯然在思忖著什麼，等用膳結束後，謝徽下定決心，朝謝壑點了點頭道:「臨淵一會兒來我書房。」
謝壑恰好吃飽，聞言放下碗筷，跟在謝徽身後往書房走去。
一燈如豆，滿室昏黃。
父子倆在書案前相對而坐，沉默良久後，謝徽開口說道:「藺祈遞了辭折，官家應了。」
這句話恍若驚雷一般在謝壑耳邊炸響，難怪藺冕今日來的時候，面色有異，原來如此。
謝壑皺眉問道:「怎麼會這樣？」
「年關那會兒熙州暴亂的事影響太惡劣了，朝中保守派抓住這個由頭群起而攻之，輿論重壓之下，必有人祭旗。」謝徽淡淡的說道。
「那依您看，藺相公還有沒有起復的可能？」謝壑直接問道。
「自然，藺祈如今是塊大齊磨刀石，大齊這把刀還沒磨出來呢，官家怎麼捨得放棄他。」謝徽直言不諱道。