謝宣以十六歲的年紀，連中三元，少年英才，一時之間傳為大齊佳話。
這段佳話甚至隨著行腳的商人一路傳到了兀目都城燕京。
藺冕與謝壑閒庭而坐，他拍著謝壑的肩膀說道:「果然是虎父無犬子，想當年我中舉的時候也才十六歲，當時覺得自己十分了不得，如今和宣哥兒一比方知什麼叫人外有人，天外有天，我呀差遠咯。」
謝壑雖然沒有親歷兒子參加春闈殿試，亦多日未曾往家中去信，然而以這種方式得知兒子的消息，心中亦是快慰了不少，只是為兒子開心之餘，他又不免多了幾分身為人父的擔憂。
藺冕奇怪道:「宣哥兒連中三元你不開心？」
謝壑搖了搖頭道:「那孩子，太聰明了。」
旁人不理解謝壑的這句話，藺冕對這句話卻是深有體會的，聰明人他見過，沒一個能令人省心的，雖然謝宣不像他的兄長那樣出格，但……但凡是聰明人，往後所搞出來的事要比普通人大的多，亦驚世駭俗的多。
藺冕裂開嘴角笑道:「宣哥兒是個心中有數的，這點兒十分難得。今日好不容易將兀目那幫無賴應付過去，又乍聞宣哥兒奪魁的大好消息，我們不妨以酒助興，不醉不歸。」
「好。」謝壑輕聲應道。
既然歸期不詳，牢記來路亦足以慰懷。
卻說汴京城內，顏斐見了謝宣的試卷，內心實在是五味陳雜，這道題他不久前給謝宣出過，當時他答的好生乖巧，轉眼在殿試之上又換了一種截然不同的答案。
他教導謝宣十年了，卻越來越看不懂他這個關門弟子。
他今日將謝宣叫到了家中，直言不諱道:「今日官家開恩，允我提前看了你的試卷。」
謝宣站在庭中，一副聆聽師長教誨的模樣。
顏斐頓了頓，又問道:「你有什麼話要對我說嗎？」
「師父指的是哪一方面？」謝宣問道。
「一道題兩種答法。」顏斐回道，「為何會如此？」
謝宣恭敬回道:「非弟子不聽師父教導，也非弟子沽名釣譽迎合上意，苟取功名。答師長之問，發之初心本意。答君王之問，發之盡忠體國。旁人覺得這是一道題，在弟子眼里這卻是截然不同的題目，焉能用牛唇對馬嘴，豈不要人貽笑大方。」
謝宣這一番話，將顏斐堵的一個字也說不出來，沉默良久之後，他擺了擺手道:「我知道了。」
謝宣離開顏家之後，柳如天從室內走出來，將顏斐扶了回去，顏斐這才感慨的嘆了一句道:「老了，教不動了，教不動了。」
柳如天聞言默了一下，方才回道:「小師弟有自己的道，倒省了師父不少口舌，漫說是您老人家，您信不信他親老子來了，他也是這般說辭。」
顏斐沉思片刻，點了點頭道:「嗯。」其他的話，並未多說一句，他從未遇到過像謝宣這樣的弟子，謝宣啊，哪裡都好，就是自己心裡的主意太大，只看得到目標，看不見荊棘，這樣的人若為臣子的話，容易奮不顧身。
他一時不知這樣到底是好還是不好？只得勉力教導，走一步看一步吧。