漆黑石頭組成的桌子被淡黃色蠟燭圍繞，正中間擺放著一截兩人合抱那麼粗的烏木，烏木旁是無數種新鮮的、曬乾的草藥，鋪成大片雜亂的色塊。在草藥中，不僅有很多白色珍珠，還有屬於海大胖的藍綠色淚珠——它們表面粗糙，不似往日圓潤，連顏色都發烏，不再清澈。
烏木的正上方，是還在滴落綠色血液的一整張人魚尾皮，完整無缺。側鰭和尾鰭保留完好，魚鱗在火光中如星河般璀璨。腰腹切口處還有二指寬的人皮，白皙柔嫩，無力地貼合在一起。
而魚皮的主人正安安靜靜昏睡在奧爾辛懷中，墨藍色長髮失去光澤，慘白的臉上籠罩著死亡的灰霧，軟綿綿的，似被牛奶浸泡過的麵包。胸部以下的皮膚被一層又一層的紗布包裹，綠色血跡斑駁透出，尾端光禿禿的，沒了那美麗的尾鰭形狀。
奧爾辛聽不到達斯可利站在祭台前念的咒語內容，聽不到外面驟然下起的暴雨。他的耳朵里只有海大胖被剝皮時的痛苦尖叫。甚至是達斯可利要求主刀人在海大胖清醒時剝下魚尾。
捲曲的魚鱗摩擦的響動幾乎將奧爾辛凌遲，他雙拳緊握，直至掌心被指甲戳透，有僕從上來強行掰開他的手包紮，才讓他回神。沒人說過在伊布埃爾招魂需要提出該儀式的人的皮，更沒說過需要這麼多。
完整的魚尾皮脫離海大胖身體的瞬間，他的鮫人轟然倒下，沒有呼吸，沒有神智，只有微弱心跳從胸膛傳來。綠色的血浸染了解剖台上的白布，整間屋子中都是海風的腥咸。淚珠落了滿地，源源不絕。
男人小了一大截，粉色的肉露在外面，叫身經百戰、看慣碎肉骨骼的人無法呼吸。主刀人如冰冷的石像，從一個陶罐中挖出半透明的凝脂，毫無感情地均勻為海大胖塗抹。那軟膏接觸鮫人肉的瞬間，昏死的人劇烈顫抖著，大張的嘴不住抽氣，鰓裂崩開，如殘破的風匣在哀鳴。
奧爾辛身體僵硬，將海大胖的頭緊緊環抱，嘴唇落在越來越冰冷的額頭上，忍不住落下淚來。他無法阻止這些事的發生，如同無法阻止海大胖屢次受傷一樣。突然，他開始痛恨鮫人族分享永生的能力，痛恨為什麼只將他變成半妖，而不是完全的人魚。
他的海狗明明不用受這些傷……
白布一層層包裹起細嫩的肉，懷裡的人也徹底沒了動作。同每次受傷時的狀況一樣，陷入假死保護的人了無生氣，這次看上去更為慘烈。主刀人說，藥膏里有鎮痛成分，可以有效促進他皮膚的再生，但不能像平時那樣泡進水裡。
奧爾辛小心翼翼將人抱在懷裡，用最輕柔的動作帶著他移動。兩人來到巫室中，站在祭台前，奧爾辛心中生出不論成不成功都無所謂的念頭：等結束，自己就帶著他回艾森弗洛特號，前往螺旋之塔海域。
達斯可利的咒語戛然而止，整間巫室只剩下他們的呼吸聲。奧爾辛看到，火焰開始無風自擺，越燒越旺，燭淚變成河，順桌面流淌，將草藥們浸泡出奇異的香味。而正中間的烏木開始變得扭曲，似有山間的薄霧覆蓋其上並緩緩流動，沒一會就被蠟燭熄滅後的煙霧包裹起來。
一個由白色霧氣凝結而成的人出現在魚皮之上，看不出樣貌，只能隱約認出是個女性，下半身看不清，只是一縷煙氣。達斯可利的手在煙霧中輕點，人影處就傳來粗重的呼吸聲，像是個剛學會開口的人正在找回自己的嗓子。
「你們成功了。」牛皮紙的聲音從人影中傳來。
奧爾辛懷抱海大胖，盯著對方：「你猜到會發生這件事？」
人影輕飄飄在屋子裡亂飛，最後停在他的面前：「諾提勒斯家的小子，咱們合作過兩次，你應該知道我是情報商人。商人的直覺都很敏感，所以在歐文家帶走我的時候，我就知道可能會有這麼一天。」
白色煙霧凝結成的手緩緩覆上海大胖的臉，奧爾辛聽到對方輕嘆了一聲：「我就知道他鬥不過那個穿斗篷的人。小傢伙，年紀輕輕就出來打工，還要被揍。」
眾人沒有接話，安靜等待她說後續。人影來到烏木處，撫摸那張魚尾：「好強的生命力……」
「火焰女妖自己的身體被封印在螺旋之塔中，她需要一個契機來奪回。而這兩個異界人就是最好的鑰匙。而我的身體和她的不匹配，已經開始腐爛，她可能等不到血月就得去那裡。我也知道你們想聽我講故事，但時間緊迫，我在路上跟你們說好了。」
人影來到城主面前：「達斯可利，你確定自己不插手這次海域的事？這可是鞏固你們伊布埃爾地位的好時機。」
「不必。伊布埃爾本就強大，不需鞏固也能屹立在這個世界。只不過，我需要你告訴我，法蘭德家那位到底是怎麼回事。」城主從草藥中找到一根完整的木頭，對話的功夫，用小刀在上面雕刻出咒文，遞給奧爾辛。
「祂是一團能量，類似於現在的我。祂很古老，帶著不屬於我們的氣息。從我聽到的對話來看，祂應該是最早來到這裡的異界人，輾轉數年，尋找自己丟失的身體。而選擇保護火焰女妖和那個斗篷人，是為了瑪麗亞號上的某個東西。具體是什麼，沒聽清。」