顧長淵看著她熱衷「改造」自己生活的模樣，忽然覺得她真是個很特別的人。
她不會用憐憫的眼神看他，也從未流露出半點「你需要幫助但我不好挑破」的意思。她只是興致勃勃地，沉浸在自己的世界裡，想著如何讓這些小發明變得更好用。
——當然，最終的 「實驗對象」 ，還是他。
第13章 危局 「笑什麼」「沒什麼，只是覺得，……
十里長山的日子過的悠長溫暖，仿佛世外桃源。可惜，終究不是。皮之不存，毛將焉附，被風暴波及，只是時間問題。
這一日，陸崢應故交邀請離寨赴會，山下崗哨卻驟然傳來警訊——官兵圍寨，來勢洶洶！
大齊已是風雨飄搖，皇權衰微，各地軍閥割據，諸侯自立，天下正上演著弱肉強食的叢林法則——大魚吃小魚，小魚吃蝦米。而此刻的十里長山，儼然成了他們眼中的「蝦米」。
陸棠立於山寨制高點極目遠眺，山下密密麻麻的兵甲間或反射著寒光，冷風穿梭在山間，捲起林葉飄搖，旌旗烈烈作響，戰馬嘶鳴隱約可聞。她指尖不自覺地收緊，掌心沁出薄汗，又被山風迅速帶走。
她不是沒想過有一天會接手十里長山。只是，她沒有料到會是以這樣一種猝不及防的方式。
陸棠踏入議事堂時，廳內已然是劍拔弩張。三位長老正圍立在大堂中央的地圖周邊，唇槍舌劍，互不相讓。
「官兵如此來勢洶洶，我們能抗多久？若真要硬拼，萬一落敗，寄身山中的百姓怎麼辦？」 大長老趙冕年紀最長，向來主張穩妥謹慎，面對如此危局不禁眉頭緊鎖，目光沉沉。
「退？笑話！」 三長老唐衡冷笑一聲，聲如洪鐘，重重的一掌拍在桌案上，臉色通紅，「這山是咱們的根，多年經營，憑什麼拱手讓人？」
「可若不退，真能守得住？寨中糧草能撐多久？武器夠不夠？咱們有幾成勝算？」 二長老魏頌目光犀利，顯然更長於利弊權衡，細緻思考現實可能性。
針鋒相對你來我往間，幾人甚至未曾注意到陸棠的到來，爭執聲在廳堂內迴蕩著。陸棠緩緩坐上主位，手指不自覺地扣上溫潤堅實的扶手。
這是她第一次真正參與山寨議事。也是她第一次清晰地意識到，原來在這裡掌權並不只是「做決定」那麼簡單。山寨並非鐵桶一塊，權力更不是一人獨攬。她的父親在時，三位長老便已各有主張，如今陸崢不在，這場商談幾乎成了彼此角力的戰場。而她，正站在這場角力的中央。她曾經以為，自己是十里長山的少主，終有一日會順理成章的接過這座山寨，理所當然地統御全局。可真正坐在這個位置上，她才猛然意識到——也許單單憑藉身份，是遠遠不夠的。
長老們爭得面紅耳赤，她卻一時間插不上話。比起兵刃交鋒，這才是更難的戰場。
陸棠輕輕吸了一口氣，試圖開口：「諸位……」
無人理會。
於是，她將那口氣沉下去，再起時，語聲已然沉穩清冷，直截而斷：「夠了，先別吵了。」
議事廳內，聲浪戛然而止。幾道目光齊刷刷望來，落在她身上。
陸棠並未躲避，與他們一一對視，語氣平和卻毫不含糊：「三位叔伯，你們的顧慮，我都明白。但現在最緊要的，不是爭論，而是摸清情況。」
她回憶著父親說話的方式，聲音儘量不急不緩，卻帶著不容置疑的果斷：「諸位都太慌了。如今官兵確實圍住了山寨，卻不代表我們已豪無轉圜的餘地以至於今天在這裡就要決定是戰是和——至少，當下還不是最壞的局面。我已經盤點過寨中的存糧，按現有儲備，尚能勉強支撐。武器雖比不上官造，寨內的鑄造坊卻也能保證基本的供給。至於守備，我們依憑山勢之險，短時間內，對方未必能攻上來。」
說到這裡她抬眸，望向魏頌：「魏叔，你方才說糧草不足，可你可知，我們有多少存糧？」
魏頌怔了怔，皺眉道：「一旬上下吧？」
陸棠搖頭，神色沉穩得仿佛早已成竹在胸：「最近正值收穫，寨中粗糧尚有半月余，若節省使用，可撐二十日。至於兵刃，我們的短板不在刀槍，而在箭矢的消耗。但守城足夠，不必驚慌。」
她語速不快，卻每一句話都切中要害。
趙冕皺眉：「可若敵軍依舊要強攻山寨呢？」
陸棠神色沉斂，輕輕叩了叩桌面：「這正是我要說的——在做決定之前，我們需要更詳細的情報。」她緩緩掃視三位長老：「寨外敵軍兵力、將領、戰術偏好如何？若不弄清楚這些就坐在這裡吵上一整天，完全毫無意義！」最後一錘定音：「各部立刻去檢查山寨防備情況，所有斥候出動，儘快查清敵軍詳情。等情況明了，再定大方向。」
長老們彼此對視，雖有人不滿，卻也無從反駁，只得按她的吩咐去各自調度人手。
議事廳內的眾人漸漸散去，只留陸棠獨自坐在主位上，垂眸斂目目光沉斂。她知道，這只是個開始。她需要更多的準備，更多的籌碼，才能真正坐穩這個位置。