屋中一時無聲，唯有燈火微微跳動。
良久，陸棠忽然開口，聲音低得像是一片葉子，在這寂靜的夜色里隨風而落：「……如我們所料，霍叔還是幫了我。」她蜷起一條腿，嗓音微啞，帶著難以掩飾的疲意，「今天，他們又一次向我效忠了。」
她靠著他，不知道自己此刻心裡是什麼滋味，只是淡淡地平鋪直敘下去：「我接受得很平靜，可我知道——他們當中的許多人……也許回不來了。」
顧長淵沒有立刻回應。他聽得出她話語中的重量，也明白她為何此刻來見他，他知道，她需要休息。他靜靜聽著，直到沉默漸深，才低聲開口：「你帶他們走入這亂局，博的是未來。你在做正確的決定。」
陸棠的指尖一頓，掌心微涼。
「可那是很多條命。」 她仰面躺著，看著眼前的床幔，聲音發澀，微微顫著，「我不可能帶著所有人回來。」
她終於說出了這句話——戰爭的殘酷，亂世的無情，在這一刻，她終於正視了這個事實。
她做出了抉擇，帶著十里長山踏入風暴之中，可她仍然害怕。若局勢有變，她將親手斷送他們所有人的歸途。這是她至今為止，最艱難的一次決策。燭火搖曳，映照著她眉宇間罕見的遲疑。她一向無所畏懼，可這一次，她的肩膀上擔著的是整座山寨，一萬子弟兵的生死。
她能清晰地感受到這份重量。
顧長淵依舊靜靜地聽著。他太清楚這種感覺了——這種身處漩渦之中，左右權衡，終究不得不做出取捨的疼痛。他曾經也站在過這樣的地方。
於是他緩緩抬起左手，輕輕覆上她的手，指節微微收緊，聲音低沉而有力：「陸棠，你已經做了所有能做的努力。」
陸棠沒有應聲。
「你為他們籌得最好的弓弩、最好的戰馬。」 顧長淵看著她聲音的方向，語氣溫和而篤定，「淮西財力支撐，兵甲齊備。他們知道為何而戰，也知道自己在跟隨怎樣的首領。」
「你不是送他們赴死。」 他一字一頓，「是帶他們去求生。」
「你要相信他們。也要相信你自己。」
陸棠指尖微微收緊，掌心傳來一點滾燙的熱度。她緩緩轉身，將頭埋進他肩膀，像是在那熟悉的氣息中找到了片刻的喘息。
良久，她輕聲吐氣，低低道了一句：「……可惜，我們又要分別了。」
夜風拂過，捲起窗欞外飄落的樹葉，帶起細細簌簌的聲響，像是一聲柔軟的嘆息，飄落在兩人交握的手指之間。
顧長淵望著她，忽然勉力轉身，伸手將她徹底擁入懷裡，左手撫上她的髮絲，輕輕揉了揉，像是許多年前她年少時那樣。他的聲音很輕，不動聲色地承諾：「還早著呢。還有很多時間。」
「我會等你回來。」
這年十月，燕北川終於等到了中原戰亂不休、軍閥混戰，打成一鍋粥的時機，豎起了反旗，以「燕」為國號，正式踏入爭霸天下的棋局。他的旗幟一立，江南、河中各地紛紛響應，一時間聲勢浩大。而這當中最令人震動的，是十里長山的加入。
這座曾被視作江湖與廟堂之間分水嶺的山寨，自建寨以來，始終獨立於朝堂之外。陸崢一生行俠仗義，刀鋒所至，江湖敬服。他未曾臣服過任何朝廷，即便是齊朝，也無法讓他低頭。可如今，他的女兒——陸棠，卻率領十里長山的子弟兵，站在了燕王的陣營之中。
十里長山也很快迎來了它誕生以來最重要的一次出征。
山風獵獵，旌旗翻飛，沉沉鼓聲，似雷霆滾滾，震徹雲霄。漫山遍野的鐵甲在日光下熠熠生輝，，寒光交錯，映照著即將奔赴戰場的將士。=quothrgt
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