入夜之後, 鬼醫總逼他歇息。只是他睡眠極淺，車輪稍響，夜風微動, 便能驟然驚醒，眉心緊蹙，額角沁汗，睜眼後再難成眠。久而久之，他索性不再強求合眼。無眠的夜裡，他便半倚在車廂角落，取出陸棠留下的信，一頁一頁地翻閱。紙頁早已起角，字跡亦被反覆摩挲得微微發淡。他卻仍不倦不怠，指腹緩緩描過每一個筆劃，仿佛只要這些憑據仍在，那個人，那段未完的時光，便仍存在於塵世，不曾遠離。
幸有秦戈與沈昭輪番照拂，抬扶攙引，處處周到。鬼醫將此間種種看在眼裡，幾次冷笑，拂袖而去，嘴上日漸刻薄，手下卻未曾有一日鬆懈。每日按時熬藥，照方施針，穩氣、固血、養心脈，滴水不漏。
就這樣，風餐露宿，晝夜兼程。十余日後，馬車終於在江畔緩緩停下。
江水依舊奔涌如昔，拍岸濤聲未曾稍減。對岸群山沉沉，輪廓在霧色中嵯峨如畫。而她——仍舊杳無音訊。
這兩旬之間，溫渠與韓驍已率人在崖底、江岸兩側及下游數十里反覆搜尋。沿江駐軍晝夜巡查，幾乎將能想到的每一寸水土都翻找了個遍，卻依舊一無所獲。
於是，那個最壞的結果，逐漸成了所有人心照不宣的共識：陸棠，大概已經葬身江底了。
所以，當消息傳來時，營中眾人幾乎不敢相信自己的耳朵——顧長淵，竟然親自來了。
通傳的警衛快步入帳時，溫渠正立於地圖前查看沿江布防，聞言手中毛筆一頓，墨點滴落在圖紙上，暈開一道不規則的黑痕。
「……先生？」 他猛然抬頭，以為自己聽錯了。
可報信的士卒神情肅然，語氣斬釘截鐵：「是秦戈親自帶來的，持十里長山令牌，先生……就在外頭。」
溫渠怔了片刻，隨即猛地推開營帳，快步走出，江風撲面，吹得他後背微微一僵。他順著士卒所指的方向望去，只見不遠處的山路盡頭，一輛沉舊的馬車停駐風中。
秦戈已翻身下車，正與沈昭合力，將一道人影從車中小心扶出——是顧長淵。
那位本該留守十里長山，從不隨軍遠行的先生，竟然真的來了。
他看上去比記憶中還要瘦削，黑色披風包裹著瘦削身形，幾乎將他整個人淹沒。臉色蒼白，唇色褪盡，眉眼之間儘是壓抑的疲憊。他削瘦得幾乎只剩一副骨架，倚在秦戈懷中，呼吸微促，連站都站不穩。
溫渠腳下一頓，喉口一緊，竟一時說不出話來。
不僅是他，四周士卒也紛紛側目，低聲交談，眼底滿是難掩的驚疑：
「顧先生……竟然真的來了。」
「他不是身染舊疾，連山門都不出嗎？」
「陸寨主……莫不是已經……」
軍中消息傳得快，揣測更快。陸棠生死不明，局勢搖擺不定，這位本該留守後方的先生，卻在所有人都已慢慢接受現實，默然收兵之際，獨自南來。
有人已私下揣測，他是否是來接掌兵權的。而那輛風塵僕僕的馬車，仿佛也在某種程度上昭示著某種「更替」的降臨。
溫渠站在原地，看著秦戈小心扶他坐穩，再一步步推著輪椅緩緩走來，江風獵獵，捲起他漆黑的披風。他面上無悲無喜，唯有眉宇深處，藏著難掩的倦意。
「山崖在哪兒？」 顧長淵沒有多言，只是抬眼看向溫渠，聲音低沉沙啞。
溫渠一怔，旋即回神，低聲應道：「西南方向……只是山路難行，先生您……」
「不必多言。」顧長淵目光不動，語氣平靜卻帶著不容置喙的篤定，「帶路吧。」
秋風裹挾著水汽，從崇山峻岭之間奔涌而來，拍打著嶙峋陡峭的崖壁，吹皺了崖下滔滔江水。浪濤翻湧，白浪疊起，轟鳴如雷，一切仿佛在無聲講述著那夜的血與火，生與死。
此處，便是陸棠墜落之地。
崖路崎嶇，泥石濕滑，碎石遍布，輪椅根本無法通行。自半山開始，顧長淵便改由秦戈背在背上，一步一步攀至此處，方才重新被扶入椅中。他坐在風中，目光沉沉地落在崖底翻湧不息的江面上。江霧瀰漫，濤聲震天，吞噬了一切迴響。風從他身畔掠過，捲起黑色披風，也帶起他袖口細微的顫動。
溫渠立在一旁，沉聲述說著那的情形：「……彼時，岳遲中箭負傷，險些墜馬。寨主一騎破陣，硬生生為他斬出一條生路。」 他的聲音低沉而克制，字字如刀，細細剖開那夜的困局： 「她一路廝殺，拼至前方林中一片豁口，本以為已見轉機……誰知，那山坡早被山雨掏空了。」=quothrgt
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