春意漸生, 江風裹挾著微暖的氣息拂過村莊，溪水潺潺，柳條抽青, 田壟間已隱有綠意浮現，萬物在悄然甦醒。
就這樣，顧長淵一行人沿江而下, 走走停停, 踏過崇山峻岭，涉過泥濘小道, 送走了冬日最後一場凜冽的寒霜，迎來了新的一年。天南地北, 四序輪轉。等到海棠再次綻放的時候，他們已然順著江水, 一路走到了江淮。
這一日，陽光正暖，江風和煦，村莊靜謐安然。炊煙自瓦舍間裊裊升起, 風中氤氳的是柴火與米粥交織的暖香。
行至此地，顧長淵的身體已然虛耗到了極致。他們一行人遂在村中借了一處偏僻的小院暫作歇腳。聞淵也照舊在院中搭起一方診席，就地開館行醫。村子偏僻, 平日裡極少有郎中路過, 這回消息一傳開, 四鄰八舍的鄉人紛紛趕來求診。院落不大，轉眼便熙熙攘攘, 一時間熱鬧非常。
聞淵醫術雖好，嘴上卻一刻也不饒人，病人坐在他面前, 除了號脈抓藥，還少不得還要挨幾句損話。
「嘖，這點小傷你也能拖到現在？再晚兩日，這條胳膊可就真不用要了。」
「咳得跟破風箱似的，都不去看，是打算用肺癆給你送終嗎？家裡人都死絕了？」
「脈象虛得……說說吧，是媳婦兒不給你睡安穩覺，還是你自己不知節制？」
不過不論如何嘴碎，該治的病還是一絲不苟地治，抓藥、開方、熬湯、清創，樣樣親力親為，絲毫不肯馬虎。於是這日從清晨忙到黃昏，竟沒有一刻閒暇。
院內另一角，顧長淵躺不住，又坐不得尋常椅子，只能讓沈昭扶他到院中，安置在一張竹躺椅上，閉目養神。陽光正好，春意淺淺，風過庭前帶著微暖，天色清和如洗。只是灑在他身上的那份溫暖，終究驅不散他骨節間的寒意。
他半闔著眼，頭微側，靠在枕墊上，靜靜聽著院中的談話聲——同樣的問題，他們已經問了半年。
「可曾見過一個身量頎長的女子？」
「可曾聽說，有人被江水衝上了岸？」
而得到的，也始終是同樣的答案。
「唉……沒聽說啊。」
「這年頭江里倒是衝上來過幾個，可跟你說的這模樣，不像。」
「這事哪記得清楚啊？都過去多久了，怕是早就……」
一字一句落入耳中，像鈍鈍的石子砸進水裡，激不起多少波瀾，卻在心底沉沉堆疊，壓得人透不過氣。
顧長淵靜靜地躺著，聽著這些重複了無數遍的對話，只覺胸口發悶，嗓間乾澀，連嘆息的力氣都沒有了。
最後一位病人是個老嫗，年過六旬，前幾日不小心摔了一跤，腰腿疼得厲害。
「忍著。」 聞淵一邊替她正骨，一邊不客氣地評論道：「筋骨錯位，不正過來，怕是得疼一輩子。」
老嫗皺著眉頭，吃痛地悶哼一聲，嘴上卻還是不服氣地嘀咕：「我兒說了，要是真疼得厲害，就隨便看看得了，回頭再尋個好點的大夫……」
聞淵聞言翻了個白眼：「你兒再有銀子，也得按這規矩治。你以為換個大夫，筋骨就能自己長回去？」
老嫗被他噎住，瞪了他一眼，卻也沒再爭辯，只是嘆了口氣，低頭揉著膝蓋，嘴裡仍不住絮絮叨叨：「唉，我那小花成天上山打獵，不放心我一個人在家，硬是催著我一早來，結果這一坐，就坐到現在。」
她一邊說著，一邊下意識朝院外瞥了一眼，話音忽然一頓，隨即抬手一指，滿是皺紋的臉上綻出幾分笑意：「嘖，果然是個急性子，這不就來了。」
聞淵聞聲望去。
院門外，一道高挑的身影正大步穿過餘暉，朝院中走來。
夕陽西墜，光色柔暖，那熟悉的身影便這樣不由分說地闖入了顧長淵的視線。
他的呼吸在剎那間凝滯了。=quothrgt
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