「雖說顧念舊情是好事，可也不能冷落了新人。哀家知道，你是個賢惠識大體的，平日裡也該多規勸著皇上，怎麼也得雨露均沾才是。」
太后素來不喜淑妃，認為其刁蠻跋扈，不堪為眾妃表率。
然而，皇上是天子，他想寵幸誰，哪裡是那麼容易阻攔的？
更何況，淑妃容色絕艷，當年未出閣時，便是京城內聞名遐邇的第一美人，又與皇上有一段青梅竹ῳ*Ɩ 馬的情誼在。自她嫁入潛邸後，一直盛寵不衰，地位無人撼動。
美色當前，世間男子大抵皆無可抗拒。
皇后眸子閃了閃，像是突然想起什麼，轉頭問拂冬：「我記得這批入宮的新人當中，有一位相貌極為出挑，是吏部員外郎家的閨女？」
拂冬稍一思量，就躬身應是：「娘娘說的，應當是柔福宮裴選侍。奴婢在殿選時，曾經遠遠瞧過一眼，確實是個美人胚子，比起淑妃來也絲毫不遜色。」
事實上，拂冬這句話說得已是有所保留。
畢竟淑妃生得再美，如今也已是二十有六的年紀，怎麼也比不得裴安夏年輕鮮嫩。
若是非要比出個勝負，明眼人都能看得出，是裴安夏更勝一籌。
皇后自然也想得通其中關竅，遂頷首道：「淑妃得意的太久了，依本宮看，這宮裡頭確實也該換一換新氣象了。」
……
賞花宴定在三月初三，上巳節這日。
眼看開宴的時辰將至，闔宮嬪妃陸陸續續地都到了。
這些女子或清麗，或嬌俏，或端莊，真正是各有各的特色，叫人一眼看過去，只覺得眼前花團錦簇，美不勝收。
為了今日的宴會，裴安夏也難得盛裝打扮。
她本就是極為張揚的長相，畫上精緻的妝容後，便如同畫師筆下最濃墨重彩的一筆，嫵媚的近乎妖冶。
陸雲柔在她身側落座，看著她的眼神里，滿是掩飾不住的驚艷：「姐姐果然是麗質天成，連妹妹都忍不住要看痴了呢。」
陸雲柔愛說笑，裴安夏也沒當一回事，嗔怪地笑罵了一句：「就你貧嘴。」
陸雲柔吐吐舌頭，又湊過去小聲說道：「姐姐瞧，最上首空著的主位便是留給皇上的。」
「姐姐還沒見過皇上吧？那姐姐待會兒可得好生瞧瞧。」
「皇上儒雅溫和，性子寬仁，是個極好極好的人……」
陸雲柔絮絮叨叨說著有關皇上的事情，裴安夏左耳進、右耳出，提不起半點興趣。
對她而言，皇帝只不過是她用來刺激荊肖嘉的工具人罷了，壓根不值得她費心迎合。
裴安夏聽得有些恍神，目光無意識地投向不遠處的曲徑迴廊，忽而卻見那轉角處，慢慢轉出兩道高大頎長的身影。
走在前頭的男子，身穿明黃色龍袍，頭戴冕旒，除了皇帝蕭睿安以外不做他想。
他沒有乘坐轎攆，姿態悠閒地踱步而來，時不時還轉頭與身後的人交談幾句。
距離隔得有些遠，裴安夏看得並不真切，可即便如此，光憑那挺拔的身段，她也絕對不會將人錯認。
——後頭那人，便是荊肖嘉。
皇帝聖駕親臨，皇后當即領著眾嬪妃起身見禮。
「妾身見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
裴安夏位份低微，隱沒在人群當中，不甚引人注意。
更何況，直視龍顏是大罪，她並非不懂規矩之人，自是老老實實垂著頭，未曾逾矩。
然而裴安夏卻敏銳地感覺到，有一道視線直直地落在她頭頂，仿佛要穿透她整個人似的。
「平身吧。」
蕭睿安語帶笑意，聽得出來心情不錯。
語畢，他逕自走到主位，掀袍坐下，又吩咐宮人給荊肖嘉賜座奉茶。
荊肖嘉聞言，急忙後退幾步，雙手抱拳，躬身行禮道：「皇上，君臣有別，請恕臣不敢僭越。 」
「你啊，什麼都好，就是為人太古板了些。」 蕭睿安佯裝責怪地說著，卻並未強求，好似只是隨口一提。
「開——宴——」
內侍尖細而高亢的嗓音剛落下，便有一群宮婢端著各色佳肴魚貫而入，在這寬闊的廳堂里，愣是沒有發出一點腳步聲，可見其訓練有素。