「老太爺？」
洛雲姝猶記得上次姬老太爺還精神矍鑠，雙眼雖蒼老渾濁但犀利明亮，怎如此突然？
她問姬忽可要帶阿九回去奔喪，姬忽毫不猶豫地拒絕：「阿九體弱，病情不穩定，就不必回去。」
洛雲姝未再多問，這是他們姬家家務事，她只想帶阿九安生度日。
姬家訃告很快送到各大高門府上，及歸途中的姬君凌處，青年快馬日夜兼程趕回洛川。
一入府，滿堂縞素。
靈堂中，一眾僧侶正唱詞做法。
聽聞姬君凌歸來，眾人皆探頭望去，外出征戰近一年，這位天之驕子較之從前更為冷冽，面容雖還存著與生俱來的清俊斯文，鳳眸卻盡顯凌厲，立在其父身側也毫不遜色，況且他年方十九，再有半年才及冠，眾人皆道姬家人才輩出。
姬君凌在祖父靈前站定。
看著漆黑的棺槨，青年垂著眸良久不語，大抵是因悲痛失神，直待禮官催促才跪拜，舉止鄭重。
賓客皆感慨：「長公子畢竟自幼養在老太爺膝下，祖孫情深啊……」
姬忽聽著這些概嘆之言，看著年輕而野心勃勃的長子。
耳邊忽地迴響亡父的話。
他短暫地走了神。
行過跪拜大禮，姬君凌暫且退至一旁，不經意在一眾披麻戴孝的女眷之後，看到一個柔弱慵懶的背影。
他略一停頓。
女子側身，是張陌生的側臉。
姬君凌冷然轉眸。
-
姬老太爺的去世無疑給姬家帶來巨變化，大房二公子下落不明，三房不足以成氣候，外人看來姬忽與姬君凌這對父子已將姬家牢牢握在手中。
也只是外人看來。
姬忽書房中，幾個幕僚正愁眉不展：「眼下二房雖主事，然幾大旁支及朝中部分勢力都稱老太爺死的蹊蹺，蠢蠢欲動。且我等查知老太爺生前就已將部分勢力和產業隱藏起來，交由幾個相互制衡的心腹暫理，若能將這部分勢力收攏，才算高枕無憂！可那些人只忠於老太爺，恐怕只有一人才可從中周旋。」
姬忽問：「你是說，楚珣？」
幕僚點頭：「楚珣乃老太爺義子，才冠江北，性情孤高，深得老太爺信任，他若能入局，定事半功倍。」
那人說著眼露興奮：「楚珣家中有個幼女，半年前，楚珣之妻沈氏領幼女下江南探望親故，遇一行徑怪異的老者求財，沈氏因見其身帶邪性，避而不理。半個月前剛回京，竟查知幼女身中慢性奇毒，正是半年前所中！另外，楚珣今是太子少師，我等不妨從此入手。」
姬忽並不驚訝：「倒是巧，此事便交由你們去辦吧。」
幾人退下後，周武上前：「郎主，二公子和阮氏仍未尋到，他們似有兩年前老太爺被下毒真相的證據。」
姬忽神色淡淡：「父親已去。就算他們有證據，又能托誰主持公道？」說著想到越發穩重的長子，手中筆尖懸滯。
他竟險些忘了。
當初他本計劃讓體格康健的長子替祖父試藥，而非阿九。
姬忽眼底暈開墨色：「派人搜尋阮氏下落，一旦找到，格殺勿論。切莫讓她見到長公子。」
-
姬君凌協助姬忽料理完族務後就回京城復命，一忙便兩三月。
再次回洛川，又是雪落時節。
剛到府上，還未來得及歇息，就被姬忽以有事為由喚去書房。
房中立著位氣度高潔、如松如竹的青衫男子。
此人姬君凌認得，是太子少師楚珣，亦曾是他祖父的心腹兼義子。
月前楚珣之妻沈氏從江南回京，發覺女兒身中慢性奇毒，楚珣聽聞洛雲姝擅長解毒，便來求助姬忽。
姬君凌來時，楚珣似已與姬忽談妥，孤傲的脊背隱透出戒備和頹喪。
姬忽轉向長子：「子御既休沐，不妨護送你世叔去雲昭山莊，順道陪陪你九弟，他很想你。」
他本不想讓長子和洛雲姝多接觸，但思及楚珣定能猜出此番是他姬忽推波助瀾，只是礙於憐子之心才不得不與之同謀。而長子是老太爺栽培信重的長孫，讓他護送楚家父女，可減輕楚珣對助他收攏亡夫權勢的牴觸，並讓楚珣以為他們父子站在同一邊。
姬君凌本不欲配合父親，待看向博山爐中裊裊白煙，目光稍凝。
鳳眸半垂，他點了頭。
第15章
015 溫泉池中的妖邪。
楚珣與姬家的淵源，還需從姬老太爺的髮妻楚氏說起。
楚氏長兄原是老太爺至友，楚家落敗後，楚氏攜長兄獨子投奔至姬家尋求庇護，由此與老太爺結緣。
老太爺會收楚珣為義子並重用，也是意在幫襯楚氏的母族。