因此，潭州大捷雖是北戎退兵的直接原因，但何相和蔡沖二人受賞反而更重，何相仍是一國首輔，位置不可撼動。
好在朝廷在蜀地雖是偏安，卻也漸漸穩定。戰後，朝廷下令擢升官員，秦凌升任潭州江陵兩州刺史，裴昀被提拔為水軍副總督，戰中，李元吉指揮箭攻，殺敵英勇，裴昀趁機為李元吉上奏脫罪，皇帝恩准，李元吉也擺脫了逃將的罪名，和裴昀一時成為潭州雙將，風頭無量。
戰事平定，朝廷連詔謝璧回蜀，謝璧卻再三推遲，每日早出晚歸，查看潭州的池沼水路。
潭州百姓常常看到城郊的水渠旁，有男子一衫一笠獨自在堤岸行走，蹲身仔細查看堤岸土質，袍角沾土渾然不覺。
戰勝的喜悅和狂熱席捲全長江以南，唯獨未曾影響到他。
十月底天氣漸漸轉涼，江晚月和若珊一起出門，去潭州城牆附近摘選金掛，潭州城牆下遍值十里金桂，秋日金桂盛開，很多百姓會來此地掬採金桂，可惜如今已是十月底，秋風將盡，金蕊已落，樹枝上只剩零星的金點。
江晚月一手捧著竹筐，一手認真翻檢樹枝上的金點，不放過任何細小桂花，若珊生來尊貴，從未乾過這等事，好奇的跟在江晚月身側，端詳她半日道：「你摘這麼多桂花，打算做什麼用呢？」
江晚月倒神神秘秘笑道：「桂花的用處可多了，你先盡數摘下，待回去我再和你細說。」
若珊笑一聲，隨著江晚月採摘了不少，潭州城車馬粼粼，二人靠著城牆邊緩緩走回江晚月暫住的院子——江晚月暫住的院子也是官府安排的，雖是民居，但離官署區很近，兩人進了小院，江晚月笑道：「這桂花可分成三份，一份灑上甘草水蒸了做規劃糕，這些則是加在酒麴中發酵城桃花釀，剩下的可做桂花頭油。」
若珊笑道：「吃的喝的用的都有了，一花三用，桂花若有靈，也要謝你。」
兩人閒聊著天，正在彎身擇洗，院中槐葉簌簌作響，兩人回頭，卻看到樹影離飛速竄出一個男子，白光閃動，他手持利刃竟朝江晚月刺去，速度極快來不及躲閃，若珊忙用手中的籃子朝他投擲，刀尖一閃，桂花飄落，籃子已盡數破開。
那人飛腳踹到若珊，再次朝江晚月砍來，千鈞一髮之際，一高大男子飛馳而出，迅速將人制服。
來人竟是李元吉，戰事勝利之前他一直隱姓埋名，只說是若珊家從前的親衛，如今雖不必隱姓埋名，但他仍常來尋若珊，想來二人已漸生情誼，今兒進門時恰好看到此人揮動，恰好救下了二人。
江晚月驚魂稍定，朝李元吉道謝，若珊面色蒼白，李元吉和江晚月攙扶起她，照料她去臥房休息。
刺殺江晚月的人，竟是那次押運女子，落水後僥倖逃生的北戎士兵，因懷恨報復，才來刺殺。
裴昀謝璧都知曉了此事，裴昀放下手中公事，點了六個身手極出眾的衛兵撥給江晚月，對江晚月道：「外頭的世道正亂，你一個姑娘家，還是要少出門，就算真的要去何處，也要把這些人帶上以防萬一。」
江晚月看著那六個身手矯健，武力不凡的男子，哭笑不得：「大人這也太誇張了，朝廷正是用人之際，這些勇士應當英勇報國，不必只護著我一個小女子。」
「唯有你安全了，我才有心思報國。」裴昀低聲道，隨即移開眼眸：「你若嫌他們礙事，可以讓他們微服跟隨。」
裴昀定定望著江晚月：「別讓我擔心，好嗎？」
江晚月垂眸，語氣平靜：「我會照顧好自己，大人不必為我分心。」