她一味頹唐也就罷了，今兒還傷了明寶盈，這就有些不好了。
這屋誰不是失了親人，說得親熱一些，大家全是骨肉至親；說得冷淡一點，女兒們都失了父親，明寶清失了同父同母的親哥哥，明寶盈失了一母同胞的親弟弟，現在連生母也要失去了。
正當藍盼曉想說什麼的時候，屋外有人聲傳來。
明寶清在門口還未進來就返身出去，見到一個老婦人拄著拐杖正站在石階上往內院張望。
她背著的包袱很大，襯得她愈發皺縮矮小。
「老人家，您有什麼事嗎？」明寶清問。
老婦人生得一張不大討喜的嚴肅面孔，眉間豎紋很深，唇角下撇，看起來愁苦憂鬱且不好相與。
「你們這，有個在外頭嚷嚷著自己會讀書識字的丫頭不？」
明寶清琢磨不清她的來意，含糊道：「我們家的姊妹各個斷文識字。」
老婦人掃了她兩眼，又問：「口氣還真不小，那信會寫嗎？」
「自然會。」明寶清說著，藍盼曉也走了出來。
老婦人睇了她一眼，乾巴巴地道：「文先生一季給我寫上三四封，我兒回了信，他也替我念，我等地里菜瓜熟的時候，年末殺雞宰豬，都會分些給他。」
這老婦人自顧自地說著，叫明寶清和藍盼曉面面相覷。
這時，老婦人忽得瞧見了坐在堂屋裡透氣出神的老苗姨，她似乎沒想到她們還拖著一個老嫗，愣了一下，不大情願地道：「我知道自己與你們不相熟，你們若替我辦上這些事，怎麼收錢？」
還沒等她們答話，老婦人又說：「驛差三兩月才來一趟，我等不及，你們還得替我去驛館送信取信。」
老婦人身上的衣飾看著並不寒酸，但也論不上貴重，明寶清揣測她即便要付潤筆費，也不會有多少。
「您兒子是在何處高就呀？」藍盼曉問。
聽到藍盼曉這樣問，老婦面孔上顯露出一種得意的神采來，「他在磧西，在高大人手底下做參軍！」
「敢問老夫人，是什麼參軍？」一聽到『磧西』二字，明寶清不動聲色地看了藍盼曉一眼，藍盼曉自然明白她是想到明真瑄了。
「參軍就是參軍，是官爺，知道嗎？」
老婦人其實根本沒聽懂明寶清的意思，參軍前面若是未冠有職名的話，只不過是最末等的參軍，這是士人釋褐最常任的一種官，哪怕是在京兆府任職，也不過八品下，更別提在磧西。=quothrgt
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