藍盼曉聽到動靜，抬眼看明寶清，道：「真是燙手，我先去擰個帕子來，煮點米湯。」
明寶清也在席邊蹲下身來，她的手掌總是涼一些，覆在明寶珊額上的時候，她輕輕哼了哼，似乎是感到一點舒緩。
對上朱姨一雙紅眼，明寶清轉首對藍盼曉道：「我今日隨母親一道進城，給二娘抓兩副藥來吧。」
藍盼曉先點了頭，才想到荷包里那幾個可憐的銅板。
明寶清起身隨她一起出去，
輕聲道：「不是去賣帕子呢，順便拿那捲金絲去賣，藥錢應該是夠了。」
為了趕在天黑之前回來，明寶清和藍盼曉半刻也不敢耽誤，灶上的活計原本是明寶盈來做的，可她腕上有傷，不好沾水，剛燒好了灶就見老苗姨拿著一缽子草藥綠糊來尋她。
「你上堂屋敷手去，我來做。」
也不知是不是灶火灼得明寶盈頭腦也發燙，她覺得老苗姨每日總顯得比昨日更精神些，不似她們是一日疲倦過一日。
明寶盈仰首看她，甚至感覺到她的高大。
「偏勞您。」明寶盈端起藥碗朝外走去，沒留意林姨的目光落在她身上，似在尋找什麼。
明寶盈在堂屋桌旁坐定，給傷處敷上藥後，又望進廚房裡。
老苗姨在灶間忙活得很利索，淘米後又煮米，抽動柴火把控火候。
因上了年歲，老苗姨的動作偶爾滯澀，但能看出來那種刻在骨子裡的熟稔。
等米將爛未爛，米湯濃白清香的時候，她又抄起細編的笊籬將米粒都撈出來，鋪在甑子上繼續蒸著，留作午膳吃。
米湯是另外盛出來的，明寶盈聽老苗姨喚了一聲，就走過來端去給明寶珊，想了想，又抿了一撮糖撒進去。
「她既發了熱，還是喝涼米湯好些。」老苗姨說。
明寶盈候著米湯涼下來的時候，整個廚房裡米香四溢，霧氣氤氳，叫人舒服極了。
她把米湯端進屋裡去時，明寶錦也醒了，問起藍盼曉，明寶盈雙手托碗將米湯遞給朱姨，轉首答明寶錦一句，「大姐姐和母親沒吃就出門了。」
朱姨憂心明寶珊身體，兼之右臂腫脹疼痛難忍，心情甚差，聽得這一句，以為明寶盈是在刺自己，沒好氣道：「人家身上有錢，又進了城，什麼不好吃？看不上這兩口湯！」
米是幾樣粗糧細糧湊在一塊煮出來的，明寶盈又放了點糖，明寶珊啜一口，米湯表面那層凝住的油喝掉之後，底下的湯水就是清清潤潤的滋味，她一氣喝了半碗，睜開眼瞧瞧明寶盈，道：「喝著像王福粥鋪的甜漿粥了。」
明寶盈看在明寶珊燒得昏昏沉沉的份上，心中不快也忍了，費勁說笑一句，「說不準是誤打誤撞，真勘破人家的做法了。二姐姐病了，喝這個生津潤燥，其實是最好的。」
「好個屁！」經了昨夜那一出，朱姨心中總有股無名之火在燒，指使起明寶盈來，道：「燉個水蛋來給你二姐姐吃。」