「真不是東西，人模狗樣，居然做得出這種事。」
明寶錦重重點頭，又聽明寶清說：「你別擔心，我明日就去找邵娘子，起碼先把情況探清楚。」
「大姐姐，我就知道你有辦法的。」明寶錦又哭起來，她覺得自己很沒用，苗娘子還在那一重重的院牆裡。
明寶清心疼壞了，將她緊緊摟在懷裡，明寶錦哭著哭著，又睡著了。
藍盼曉和老苗姨聽了這種事情，也是嗟嘆不已。
「元娘，」藍盼曉欲言又止，「你去打聽這事，我不反對，只是你千萬千萬要小心。邵階平這人做得出這種事，簡直卑劣到骨子裡了，你不要與他硬碰硬。」
明寶清點點頭，沉思著一個問題——遊春生的死。
『嚴觀一定知道什麼，他不說，是證據不足？還是覺得不值一提呢？又或者，怕游飛沉不住氣？』
明寶清不確定自己是不是把嚴觀想得太好了一點，但就連明寶錦也懂得在形勢不明朗的情況下，不好對游飛說出實情。
『他會有同情和顧忌嗎？』明寶清心裡有個小小的聲音在替他說話，『有的。』
她想起某些時刻嚴觀眼底流出的某些情緒，想起他別開眼時側臉上露出的微妙痕跡。
『嚴觀居然是個不喜歡與人對視的人。』
零星閃回的記憶讓明寶清得出了這樣一個結論，但僅以她主觀感受來下論斷，其實很片面。
「今兒是小寒呢。」老苗姨忽然說，「再過幾天就是臘八了。」
明寶清像是被這句話捅了一刀，一波難受未平，一波苦痛又起。
她駕起驢車，往城中去。
城東饒老漢蜜餞果子鋪里有一樣纏絲芝麻核桃糖，每年都在小寒這一日開始賣，邵棠秋年年不落，總是會去採買。
明寶清以為今天能碰上她院裡的婢女就算走運了，但沒想到邵棠秋這個小饞貓自己來買了，明寶清笑了笑，輕喚道：「秋秋。」
一張豐盈的圓臉蛋驀地轉了過來，所有的五官都用淡細線條勾勒，然後用水色暈唇點睛。
「烏珠兒，你今天怎麼來了？三娘不是還要考試嗎？考完了？」