「那裡的人，變得很快。」嚴觀說這話的時候，正抬眼望著菩提寺露出來的一角穹頂，「今日開門是這個女娘，明日開門說不準就換了一個。」
明寶清看著他眼底的情緒，忽然意識到什麼，問：「你說被邵階平弄沒了半條命的女娘，她是不是不見了？」
嚴觀驀地轉臉看她，對於自己這樣被輕易看穿，他有些難以接受。
「你是不是怕自己那句話害了她，又去看過了？」明寶清柔聲又問。
嚴觀垂了垂眼。
「她不見了嗎？」明寶清的語氣輕柔地幾乎叫嚴觀有些受不住了，他的情緒像是被她撫弄過一樣震顫而酥麻。
「根本無需這樣含糊其辭，」嚴觀別開眼，說：「她那個所謂的母親直言，她害了惡病，已經死了。」
明寶清想要追問一句，但也知道嚴觀答不上來，他連屍首都見不到，難道還能憑空斷案不成？
「這是什麼時候的事？」明寶清問。
夏日的晚畔悶熱，嚴觀口中卻透出一股冰寒，「還沒出正月。」
明寶清默了默，說：「你怎麼不告訴我？」
嚴觀瞧著她，道：「這樣的壞事說什麼？」
明寶清眉頭微擰，道：「壞事也要說啊，這不是咱們一起擔過的事嗎？」
這話里的親密讓嚴觀很受用，他看向明寶清，見她的樣子談不上生氣，只是有些惱。
嚴觀不由道：「往後一定知無不言。」
她的眉頭這才鬆開，徐徐露出一個笑。
今日進城是臨時起意，眼下時候已經不早，平康坊卻像是剛剛醒來。
娼妓聚居的三曲之地只占了平康坊的一分地，可整個平康坊卻都攏上了那股香甜糜爛的脂粉氣。
小驢車走了很遠都還沒走出李相家的院牆，等柵欄和高牆終於結束後，巷道深深，店肆林立，檐下燈籠明亮如晝，而再走幾步，就又是禮部尚書崔氏的宅邸了，似乎那夾縫一般的巷道，就足夠小民生存，似乎那猛獸齒縫裡的殘渣，就足夠螻蟻飽食。
明寶清看著這一幕，覺得自己好像被分成了兩半，過去高高在上，如今，該怎麼說呢？用與民更始這個詞，會不會顯得太狂妄自大了？=quothrgt
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