嚴觀和明寶清跟著孟老夫人前前後後將這個小院瞧了個遍，回來的時候明寶盈同孟容川正坐著各自吃茶，間或說上一句話，孟容川還給明寶盈添茶，目光追著在院裡跑上跑下的明寶錦和孟小果。
「飛飛阿兄怎麼沒有來？」孟小果追在明寶錦身後問。
「他的夫子前些時候病了，這兩日補課呢，所以旬假就不放了。」明寶錦說。
孟容川道：「我聽娘說，游小郎在永達坊里的德馨私塾念書？」
孟老夫人坐不住，又去灶上看菜了。
明寶清和嚴觀坐了下來，她呷了一口茶，又瞧了明寶盈一眼，笑道：「是了，三娘前前後後打聽了幾家，結果最合適的就近在眼前，同老夫人閒談一說，才知道巧了，那位盧夫子的父親是你的啟蒙恩師？」
孟容川輕輕頷首，道：「盧
老夫子做過太史令，盧夫子自己曾是四門博士，不過都是先帝那朝的了。盧夫子為人嚴苛古板了些，但若只是開蒙的話，他的學識絕對稱職。」
「聽你這樣一說，我就更放心了。這私塾離女學不遠，方便一併接送孩子們，鄉上陶老丈家里的小孫也打算進這私塾里念書呢。」明寶清道。
孟容川淺淺笑了一下，道：「小夫子打起手板來是不留情面的，但人品貴重，愛才得很，他們父子這些年用自身的門路推舉了很多平民學子進國子監，其中便有我和幾個同窗。」
明寶盈睇了他一眼，見他神色落寞，就道：「抓進大理寺的那些學子裡，可有你的相識？」
「有一個叫秦懷謙的，在國子監里做主簿，他也是盧老夫子的門生。」孟容川嘆了口氣，道：「他出事那日我就去了德馨私塾，盧夫子也竭力在找門路，只是進了大理寺的黑牢，我等微末小官即便打聽到些許內情，又能做得了什麼？」
「這麼說來，你與溫御筆也是同窗？」明寶盈問。
孟容川微微一怔，道：「你說溫如徽？是同窗，不過她和秦懷謙小我一歲，他們倆是住在一個學舍里的。我與溫如徽並不太熟，只知道年年歲考撥得頭籌的是她。」
孟容川輕輕嘆了口氣，道：「想當年同窗學子無一不是意氣風發，誓要大展宏圖，就算不成，做個歸隱修士了卻殘生也是好的，偏就敗在這份不甘上，為了這份不甘，竟惹來了牢獄之災。」
眾人都沉默著看他，孟容川對上明寶盈那雙光亮的眼，苦笑了一下，意有所指地說：「我這把年歲了，也愛說些不頂事的喪氣話。」
「孟參軍還不到三十吧？怎麼說起這種暮氣沉沉的話來了？」明寶清道。
「明年就三十了，都說三十而立，而我一事無成。」孟容川搖了搖頭，刻意不去看明寶盈。
『這般聰慧的小女娘，自然能聞弦歌而知雅意。』他想著，心頭鈍鈍發痛。