教團眾人偽裝成了普通商隊，進來後，只引起了客人們片刻的注目，很快就無人在意。
騎士長與店長交談時，斐趁機在壁爐邊找了兩個烤火的好位置，回頭叫柯林快過來，卻見他點了瓶熱紅酒和兩份煎鱈魚湯，一份讓旅店的夥計送過來，一份自己打包帶走。
柯林將裝酒的羊皮囊收好，道：「在這兒等著，我出去一趟。」
斐很不解：「大晚上的外面又冷又黑，你幹嘛去。」
柯林簡言答：「見人。」
斐老闆起身準備跟著去，結果夥計已經把冒著騰騰熱氣的煎魚湯端上來了，他內心博弈很久，勉強坐回桌邊：「……行吧，那你記得快點回來。」
柯林出了旅店，獨自離開村落，順著記憶里的方向往寒谷深處走去。
白樺林中空無一人，只有風雪在簌簌作響，吹得他的斗篷披拂翻動，提著的防風燈也不斷晃蕩，像孑然一點孤魂。
靴子踩陷進雪地里，靴底摩擦發出咯吱的悶響，一步深一步淺。走了好長一段，最後停在一座碑前。
柯林屈膝蹲下，放下防風燈，將裝滿酒和魚湯的羊皮囊從懷裡取出，一起放在碑前。
他靜靜坐了會兒，才緩慢伸出手，拂去石碑上冰冷厚重的積雪。
[這裡安息著一位偉大的宮廷魔藥師]
「又好久不見了。」
柯林看著上面的寥寥幾行字跡，輕聲自言自語：「修斯。」
修斯是三十年前去世的，享年九十八歲。
在人類的壽命範疇里，這已經是一個很長的期限。
柯林回雪都幾次都去見了他。一開始，兩個人還能一起喝喝酒，後來修斯上了年紀，身體情況迅速變差，酒是完全不能碰了，頂多喝點莓果汁。
到最後，柯林只能看著他躺在床上，瘦如乾柴的身軀裹著濃重的草藥味，只有清醒時，他們才能聊上兩句。
修斯臨終之際，用那雙蒼老渾濁的眼睛久久地望著他，緩慢開口：「……你還是和在翡翠湖時一樣，柯林。」
柯林卻道：「也有些不一樣了。」
修斯似乎笑了下，眼角皺巴巴的溝壑隨之堆砌起來，隨後看向窗外，眼神放空了一會兒，似乎在回憶什麼。
許久後，他聲音沙啞又茫然地問道：「……他真死了嗎？」
當柯林將希爾文犧牲的消息帶回雪都那天，修斯也曾抓著他的肩膀，難以置信地問出這個問題：他真的死了嗎？
一位天資卓越的受祝者，在常人看來近乎全能的神選之子，或許在將來很長一段時間內，希爾文都代表著這座大陸上人類所能觸及的最高魔法境界。
……他怎麼能就這麼毫無前兆、突如其然地死在了一位名不經傳的魔王手中？
柯林是那場大戰的唯一倖存者，世人得悉的所有真相都是由他親口陳述的，而除他以外，沒人知曉具體發生了什麼。
若非聖劍不朽的確重歸冰座，許多人根本不願接受這一結果。
但無論何時何地，亦或面對誰的質詢，柯林的回答都始終不變——
「他死了。」
「他或許沒死！」
旅店前堂，斐正噸噸噸地喝魚湯，聽見這話差點嗆了個半死，扭頭瞠向壁爐邊眉飛色舞的吟遊詩人。
竟還有人跟著附和：「我覺得也是。一切都是那個倖存精靈的一面之詞，說不定魔王還沒死呢？不然這次母樹復甦怎麼會來得這麼快。」
「迷失山脈的獸人們不是也出面佐證了嗎？」
「嗐，獸族的話也能信？歷來都是他們內部最先被母樹鑽空子，沒準兒是和那精靈串好的託辭，掩蓋責任的。」
吟遊詩人煞有介事繼續道：「……我還聽從火歐泊谷回來的行商們說，那邊最近已經出現高階母樹眷屬了，連鍛造之家的侏儒們都毫無辦法。」
其餘人大驚：「這麼嚴重了！」
「據說它們還在到處搜集各種寶石和水晶，好像是要呈獻給什麼人，說不定就是魔王……」
事情越說越離譜，斐額角突突直跳，忍無可忍地出言打斷：「亂七八糟的盡瞎扯些什麼，吵得要死。」
幾人面露不滿，霍地拍桌而起：「小子，你想找茬是吧？」