戈羅德天性風流，薄情寡義。
他先後迎娶過九位妻子，除了他的首任妻子和如今的王后，其餘都被剝脫頭銜，下場淒涼。更有甚者，直接被送入監牢死於非命。
在這幾場婚姻中，戈羅德獲得三位王子，四位公主。其中最大的超過一百歲，最小的僅有兩歲。除此之外，他還有眾多情人和私生子女，在聯姻人選上，數量絕對不缺。
問題在於他不僅對妻子無情，連兒女也殘酷打壓，以母親有罪的名義剝奪他們的頭銜和繼承權，使他們從婚生子淪為私生子。
這就導致一個結果，在身份上，他們都不適合聯姻。
丞相巴希爾的顧慮不無道理。
大廳內短暫陷入寂靜，很快又響起議論聲。
戈羅德被吵得頭疼，宿醉使他情緒暴躁，很難控制住自己的脾氣。
「安靜！」他吼了一聲，尖銳的獠牙刺破牙床，瞳孔殷紅，凶相畢露。
爭論聲戛然而止。
眾人迅速閉上嘴巴，有人來不及調整表情，誇張的情緒定格，樣子十分滑稽。
多數人膽戰心驚，不敢再輕易出聲。
扎克斯卻反其道而行。
他突兀地站起身，抬眼環顧四周，又向戈羅德彎腰，大著膽子說道：「陛下，您還有一個兒子，婚生子，年齡也很合適。」
此言一出，大廳更是死一般寂靜。
想起那位被關押在黑塔，百年不曾現身的王子，貴族們立刻噤口不言，不敢輕易吐出半個字。
這位王子身份特殊，他是王位的第一繼承人，卻成為金岩城的禁忌。
他的生母是國王的第一任妻子，身份最尊貴的王后。嚴格來說，她不僅是王后，還曾有機會問鼎王位。
血統、戰功、地位，王座本該屬於她。
奈何她在一場大戰中重傷，又被下毒，身體常年虛弱，開始纏綿病榻。戈羅德趁機編織謊言，用甜言蜜語迷惑她、蒙蔽她、欺騙她，千方百計獲取她的權力，竊取王權之戒。更用陰險的手段收攏貴族，迫使她讓出王位。
更有傳言，她的死也不簡單……
思及過往種種，眾人更是閉緊嘴巴，看向扎克斯的目光閃爍不定。
無視眾多目光，扎克斯直視戈羅德，篤定道：「陛下，我認為您的長子是最好的人選。身為高貴血脈的繼承人，他理應為王國勉盡職責。」
一番話說得正義凜然，背地裡卻滿是陰謀算計。
扎克斯的妹妹就是現任王后，她為國王生下一個兒子。他急於促成盟約，又提出特定人選，未嘗不是要趁機為年幼的王子掃清對手。
猜測種種可能，貴族們多有不恥，卻無一人出言揭穿。
扎克斯心思再多，也需要國王首肯，否則一切都是空談。清楚這一點，他們將視線移向戈羅德，等待後者做出決斷。
時間一分一秒過去，大廳內安靜非常，落針可聞。
終於，戈羅德抬起頭，目光掃視全場，低沉的聲音在室內響起：「扎克斯，你提了一個好主意。」
「為您分憂是我的榮幸，陛下。」扎克斯深深彎腰，蓬鬆的捲髮垂落額前，嘴角掀起一抹弧度，狡詐、陰險，並且志得意滿。
丞相巴希爾目睹一切發生，心知國王的決定不容改變，搖頭嘆息，卻也只能閉上嘴巴。
大臣們不再爭吵，迅速調整心態，就向雪域派遣使者一事商議章程。
城堡外，幾名銀騎士腳步匆匆。
通過衛兵盤查，他們快速登上台階，穿過城堡大門，大步進入走廊。
他們自邊境歸來，一路風塵僕僕，帶來更多壞消息。
亂軍和蠻荒部落取得聯絡，這件事糟糕透頂。北方邊境的形勢每況愈下，戰況已經刻不容緩。
銀騎士行走間，身後斗篷揚起，翻出象徵家族的花紋。
在騎士身側，落地窗被風撞開，灌入大片雪花。視線透過窗外，能望見矗立在雪中的獨特建築，囚禁了血族王子的黑塔。
塔樓高近百米，通體漆黑。
塔身直上直下，形似筆直的煙囪，最高處壓著一個尖頂。
斑駁的外牆爬滿荊棘，荊棘後藏著幽暗的窄窗，渾似一隻只變形的眼球。
塔頂由立柱撐起，中部鏤空，懸掛一隻巨大的銅鐘。
冷風颳過，銅鐘緩慢搖擺，始終喑暗無聲。原來是鍾舌缺失，根本不可能發出聲響。
黑塔大門封閉百年，各層窗戶也被密封，從外界很難窺伺內部。偶爾有人影從窗後閃過，愈顯塔內詭異神秘。
塔樓三層是廚房所在，時常聲音喧鬧。
走廊盡頭的木門被推開，一股熱氣飄出，溢散麥餅和烤肉的香氣。
一名身材豐腴的女僕從門後走出，雙手捧起一隻長方形托盤，盤中擺放新出爐的麥餅，灑滿香料的烤肉，以及一碗濃郁的肉湯。湯中翻滾塊莖，點綴切碎的蔬菜，熱氣騰騰，香氣撲鼻。