他的直白出乎預料。
米諾等人驚訝地抬起頭，表情中滿是疑惑。
初次見面，可謂一波三折。
岑青給他們的觀感很難定論，性格和行為都無法預期和揣測。
「此外，我還會補償你們，彌補因流放失去的一切。」岑青繼續說道。
「包括爵位？」米諾試探開口。
「包括爵位。」岑青單手撫摸雪豹幼崽，手指穿梭過雪白蓬鬆的皮毛，梳理黑色花紋，「千湖領是我的封地，作為我北行的條件之一。」
千湖領面積廣闊，鼎盛時期，領地內建有二十多座城市，下轄數百座村莊。
如今的千湖領破敗不堪，城市落魄，村莊倒塌，領民所剩無幾，是王國內有名的荒涼之地。
若非如此，戈羅德也不會輕易鬆口，把領地封給岑青。
殷王后擁有大片領地，本該全部由岑青繼承。戈羅德貪婪且厚顏無恥，明擺著不打算給他。
岑青不著急。
該是他的，必須還給他。
戈羅德可以暫時代管，終有一日，他會讓對方百倍千倍的還回來。
「千湖領？」黑騎士們對這片區域並不陌生，開始交頭接耳，低聲議論。
岑青沒有制止他們。
「千湖領很荒涼，百廢待興。我需要治理這塊土地，重新讓它變得富饒。我有權力授予官職和爵位，在我權力範圍之內。」
這番話有理有據，擲地有聲。
「您是否會再回金岩城？」佩諾爾特突然開口，問出一個風馬牛不相及的問題。
聽出他的潛台詞，岑青不吝給予答案：「我會，時間可能很久，但我一定會回來，以另一種身份。」
佩諾爾特長舒一口氣。
他不再猶豫，單手扣在胸前，掌心壓在心臟的位置。即使心臟不再跳動，仍代表誓言忠誠。
「黑騎士佩諾爾特，宣誓向您效忠！」
黑騎士是一個整體，但也各自獨立。他們全體出身貴族，血脈古老，初代祖先能追溯至金岩城創建時期。
佩諾爾特獨自宣誓，雖然有些突兀，但沒有任何不妥。
他是一個好的開始。
繼他之後，黑騎士陸續擺出態度，向岑青宣誓效忠。
他們是刀，是盾，是最勇猛的戰士。
「我發誓效忠您，全心全意捍衛您，直至鮮血流盡，靈魂永歸大地！」
第17章
黑騎士言出必行。
他們當場立下重誓，以生命和榮譽護衛岑青安全，勢必會遵守承諾，不會輕易食言。
「只要我們還活著，沒有任何人能傷害您。」米諾鄭重說道。
「即使是國王？」岑青狀似無意，目光卻相當認真。覆在雪豹背上的手指微微收緊又快速放鬆，未被任何人察覺。
「即使是國王。」米諾目光堅定，語氣斬釘截鐵。
他的同僚也是一樣。
黑騎士的忠誠屬於殷王后，如今延續到岑青身上。
至於戈羅德，這位殺死他們的朋友，流放他們的篡位者，黑騎士的觀感完全負面。
厭惡，鄙夷，憎恨，欲除之而後快。
如果有機會將長劍架上對方的脖子，他們不會有半分猶豫，必然要兇狠劈下。
「我們不會向一名篡位者行禮，哪怕他握有權戒。」佩諾爾特上前半步，自然地壓低視線與岑青對視。
他有一頭菸灰色的長髮，服帖地束在腦後。
筆直的眉毛飛入鬢角，眼珠與頭髮同色，即使在戰場上廝殺，也總是流淌溫潤的色澤。
拋開他輝煌的戰績，不提死在他劍下的亡魂，他更像是一名學者，溫和斯文、端方優雅。他該在明亮的房間中閱讀詩歌，而非手持利刃走上戰場，成為一名身經百戰的黑騎士。
這種迷惑性的外表常使他被誤會。
只有真正與他交過手，才知道他是多麼恐怖的男人。兇狠暴力不亞於米諾，甚至更勝一籌。
他向岑青宣誓效忠，的確存在真心，但也不乏誇張的表現。
不管怎樣，他對戈羅德的態度無法作假，厭惡發自心底。他會毫不猶豫向戈羅德揮劍，即使面前是一位國王。
「如果您有疑慮，可以對我們烙印真言詛咒。」佩諾爾特又向前一步，更加靠近岑青，灰色的眼睛朦朧一層霧，似輕紗縈繞，「我們不會反抗。」
說話間，他抬眸看向岑青左側，那裡有一具樹狀鳥架。
金燦燦的架子上，一隻烏鴉正在梳理羽毛。
鳥腿上套著兩枚圓環，上面的文字相當古老，只有血統最純正的王族才能喚醒和使用。
「若我說我會全盤託付信任，未免不切實際。」岑青十分坦白，直接卻不會令人感到不適，「但我願意試著相信你們。」
頓了頓，他莞爾一笑，架起兩條腿，右手撐著下巴，姿態很是放鬆。