鋒利的氣流激射成牆，豎立在地面，切割開殘存的灰霧，讓雙方更清楚地看見彼此。
魔龍展開翅膀，眼中滾動岩漿，獠牙間冒出火焰。
奢珵站在魔龍背上，紅髮肆意張揚。
氣氛劍拔弩張，他卻姿態放鬆，笑容散漫，好心情地朝對面揮手：「幸會，巫潁。」
他歪了下頭，故意朝岑青眨眼：「美麗的王后，我們又見面了。」
這樣的態度，任誰都能看出他在挑釁。
岑青沒來得及說話，巫潁用斗篷蓋住他，冷視前方的奢珵，抬起右臂，翻過掌心時，大量冰晶凝結放倒，呼嘯襲向對方。
「奢珵，你不該挑釁我。」
奢珵揮手釋放烈焰，右手攥住一條火鏈，盪開飛來的冰晶。在躲閃的間隙，他不忘開口：「巫潁，珍寶無法藏匿，總會引來追逐者。」
「你在覬覦我的妻子？」
「血族的寶石很迷人，能收藏進你的宮廷，一樣能裝點我的王宮。」奢珵笑容惡劣，語帶挑釁。他再次揮動火鏈，冰晶盡數融化。火光襲向對面的巫潁，被對方舉手格擋，盡數湮滅在半空。
短暫交鋒，雙方旗鼓相當。
由於奢珵的言辭，巫靈們怒不可遏，生出兇狠的戰意。
魔族早習慣君王的任性妄為，何況挑釁的是巫靈王，魔族註定的敵人。他們迅速擺正心態，各自挺起兵器，準備全力一戰。
霧氣陡然濃重。
森林深處騰起更多灰柱，籠罩森林上方的漩渦擴張開，數不清的影子飛出森林，他們全身透明，眼神空洞，分明成千上萬的異魂！
對於他們，岑青並不陌生。
只是與在藍谷所見不同，這些異魂更加狂暴，空洞的雙眼倏然填滿，眼眶中燃燒殺戮和吞噬的欲望。
異魂現身後，發瘋攻擊所有人，不分巫靈還是魔族，包括雙方的僱傭軍團和座獸，都是他們的襲擊目標。
突來的攻擊打亂雙方軍陣。
巫靈和魔族不得不暫時息兵，轉而對抗異魂，擊退源源不斷撲來的暗影。
同一時間，西科萊姆的車隊抵達千湖領。
黑騎士人手有限，更多時間用來勘探地形、探索資源、伐木和清理廢棄的治所，相隔數日才會巡邏領地邊界。
車隊一路暢行，沒有遇到任何阻攔，順利進入領地。
經過半日路程，他們到底遇上了麻煩。
前方是茂密的森林，雲杉、橡木和松木並排生長，遍地荊棘和雜草叢生。
僕從發現林間小徑，卻有樹根橫亘在道路中，馬車難以通行。
西科萊姆親自下車查看，發現路的確很難走，除非砍掉這些樹根，馬車壓根無法通過。如果選擇繞路，他們就無法對照地圖，很可能會迷路。
「聯絡不到領地中的人，這是個難題。」他回到馬車前，對母親和妹妹說道。
奧爾加推開車窗，觀察周圍地形，很快想出解決辦法：「無法聯絡他們，就讓他們自己找來。」
「讓他們找來？」
「正是如此。」奧爾加提起裙擺，彎腰走下馬車。她要求女兒留在車裡，回頭對西科萊姆說道，「我的兒子，你不僅要改掉莽撞的習慣，還要學會變通，做事聰明一些。」
西科萊姆聆聽教誨，好奇問道：「您打算怎麼做？」
「很簡單。」
奧爾加上前兩步，站定在一塊相對空曠的區域。
她握緊雙手，掌心相對，神秘的力量聚集在她周圍，潮水般涌動。
她的瞳孔又發生改變。
能量聚成光帶，一條條繞過她，末端投入地下。
起初一片寂靜，沒有任何事發生。
時間過去數分鐘，西科萊姆察覺到異常，震驚地看向四周。
一隻又一隻乾枯的手掌冒出土層，像是雨後生長的菌類，持續拔高，直至現出整條手臂，其後是肩膀，頭顱、身軀和兩條腿。
他們中的大部分死去許久，血肉早已腐敗，只剩下蒼白的骷髏。身上披掛著破爛的布料和皮甲，最早能追溯至數千年前。
零星屍體還很新鮮。他們長有鋒利的尖牙，身上的斗篷和鎧甲很容易辨認，證明他們出身貴族。
爬出地下時，他們的身體迅速腐敗，殘存的皮肉快速脫落，只剩下完整的骨骼。
這一幕過於驚悚，哪怕實行者是自己的母親，西科萊姆仍不自覺抖了抖。
他的妹妹卻興致盎然。
小姑娘趴在車廂窗口，近乎著迷地看著這一切。
她手指蜷縮，然後舒展，眸光晶亮。心中產生期盼，希望有朝一日也能如母親一般，喚醒和驅使骷髏，成為一名合格的占星師。