絕非是他妄自菲薄，而是侏儒的能力眾所皆知。
涉及到冶煉、戰鬥和貿易，暴風城內有更合適的人選，絕對輪不到他們。單純的挖掘隧道，地穴人也是好手。
最大的可能就是挖礦。
唯有如此，王后陛下才會需要侏儒，畢竟巫靈的國度內沒有矮人部落。
「如果陛下需要我們採礦，我們必須好好計劃一下。」扎西婭拍打桌面，吸引眾人的注意力。
「對，我也是這樣認為。」埃爾贊成她的提議，進一步補充道，「給別人挖礦，我們要開高價。受王后陛下僱傭，自然不能這樣，我們不該提金幣。」
「不，要提。」梅斯開口指點兩人，也是提醒眾多同族，「我們要做的不是平白付出不求回報，那只會讓人心生顧慮，無法信任我們。聰明的做法是等價交換，我們為陛下服務，陛下給予我們酬勞，或者是別的什麼。」
侏儒不算嚴格意義上的黑暗種族，但也絕不隸屬於光明。
無私奉獻？
不求任何回報？
參考他們平日裡的作風，聽上去就很可疑。
當面提出合適的條件，做出恰當要求，才是最佳交流方式。
「我明白了。」扎西婭點點頭，採納梅斯的建議。
埃爾緊接著說道：「見到陛下後，我們會認真聽取旨意，酌情應對。無論事情成與不成，都要給陛下留一個好印象，讓他有更多需要時，第一個就會想到我們。」
「正是這樣。」梅斯頷首。
彼時晨曦微露，夜色悄然退去，天邊泛起魚肚白。
黎明驅散黑暗，咆哮整夜的冰風暴戛然而止。
晨光籠罩大地，覆蓋築於山巔的雄城。城頭泛起道道金光，光束撞入天空，穿透紅霞和朝霧。
侏儒們結束談話，開始為營業做準備。
扎西婭和埃爾不願耽擱，明知道時間還早，仍急匆匆洗漱完畢，換上一身體面的衣服，用最快的速度吃完早餐，結伴去往王宮。
「記住，表現要得體。」
「王宮中有守護異獸，千萬小心，別在見到王后陛下前被吃掉。」
為緩和兩人的緊張，侏儒們故意開著玩笑。
扎西婭和埃爾滿臉無奈。
小心一點，別被吃掉？
這像是寬慰嗎？
好在梅斯及時出面，驅散侏儒們，親自送兩人登上馬車。
「請放心，梅斯長者，我們一定會時刻提醒自己，言行保持謹慎。」兩人在馬車上說道。
侏儒的馬車很有特點，橢圓形的車廂，沒有頂棚，像一隻平放的勺子。
拉車的馬個頭矮小，肩高不及一米，耐力極佳，能抵抗極端氣候，在暴風雪中長途跋涉。血族購買的烈焰馬是它們的親戚，種群存在血緣關係，只是個頭上天差地別。
兩人坐在馬車前，由埃爾拉著韁繩，中途再換成扎西婭。
「我們出發了。」
兩人向同族道別，聲音響亮，樣子精神抖擻。
侏儒們聚到台階前，目送他們穿過長街，期盼這次覲見一切順利。
噠噠的馬蹄聲遠去，車輪聲消失在街頭。
梅斯轉身看向眾人，拍了拍手掌，提高嗓門道：「好了，回神。別愣著，昨天的貨物整理多少？今天還要開店，都忙起來！」
「梅斯長者，您太嚴厲了。」
「難道不能寬鬆一些嗎？」
「我們整夜沒睡，現在都很疲憊。」
侏儒們嘴上嘟嘟囔囔，大多是在抱怨。實際上沒有一人偷懶。
在梅斯的催促下，眾人各司其職，動作十分利落。
期間有客人登門，侏儒們開始兜售帶回來的戰利品，門廳和大堂變得忙碌，店鋪中很快變得熱鬧起來。
太陽越升越高，氣溫也隨之攀升。
清冷的街道湧現人潮，車輛川流不息，一瞬間變得喧鬧。
侏儒的馬車穿街過巷，中途遇上巨鴞飛過頭頂，還見到烏鴉的身影，以及幾隻怪模怪樣的骨鳥。
「王后陛下的信鳥。」
在軍營中，兩人見過骨鳥，當時吃驚不小。如今再看，仍感到不可思議。
骨頭架子在天上飛，翅膀上沒有一根羽毛，無論如何都很奇怪。
馬車穿過城市，最終抵達王宮前。
扎西婭和埃爾剛剛跳下車，就見王宮庭院敞開，雕花大門緩慢開啟，一輛豪豬牽引的車輛從中行出。
車前坐在地精，穿著斗篷和靴子，一身外出打扮。