例如巴希爾和扎克斯，兩人身上帶著血咒烙印，忠誠成為虛話。他們註定不會同心協力護衛金岩城，更不會與他同生共死。
還有他的王后，一直想要毒死他，為自己的兒子掃清障礙。
無法獲取炎境的毒藥，左娜始終沒有放棄，仍在絞盡腦汁想別的辦法。
自從知曉戈羅德的心思，看過他藏在書房中的文件，左娜就決心殺了他。
這對王家夫妻貌合神離，由伴侶轉為仇人，註定你死我亡。
從某種意義上，戈羅德已經是四面楚歌。只是他仍不知曉，迄今被蒙在鼓裡。
御前會議結束後，廷臣們陸續走出王宮。
國王下達命令，他們不可能公然違背，但如何實施，又執行到何種程度，每人心中都有一桿秤。
「陛下要召集軍隊，命令下得很急，卻沒有任何賞賜。難道要領地貴族自己付錢？」
「這不可能。」
「沒有金幣，騎士們不會賣命。」
「附庸軍團很多不聽指揮，他們陽奉陰違，在戰場上不肯出力。這一次，怕又會舊事重演，藉口推脫。」
「高利貸商人又會賺錢。」
「比起貪婪的高利貸商人，我更想知道事情拖延或者辦不成，國王會如何處置。」
「大概會殺人吧。」
「骷髏騎士團？」
「他無法殺死我們所有人。」
無論舊貴族還是外戚，態度出奇一致，他們對戈羅德失去恭敬，言辭中最為明顯。
趨勢無法扭轉，情況越演越烈，似烈火燎原。終有一天，他們會聯合起來不聽調遣，甚至推翻國王。
馬車停靠在王宮前，貴族們陸續走進車廂。
扎克斯沒來及上車，中途被請走。攔住他的是哈布克，王后左娜最忠誠的僕人。
「王后陛下請您過去。」哈布克深深彎腰，雙手觸地。
上次見面時，兩人不歡而散。想起左娜的埋怨，扎克斯不禁皺眉。
礙於有眾多貴族在場，他不能表現得過於明顯，自然也不能拒絕王后召見。
「帶路。」
「是，大人。」
扎克斯離開後，貴族們陸續收回視線，沉默走進馬車。
巴希爾坐在車廂里，單手推開車窗，看向金岩堡。明明是盛夏時節，城堡卻終日籠罩陰霾，花園中出現衰敗景象。
血族崇尚黑暗，卻不該是這般死氣沉沉。
「玫瑰在凋零，榮耀遠去，事情早有預兆。」他自言自語，其後落下車窗，敲了敲牆壁，「走。」
聲音傳出，車夫立即揮動韁繩。
車輪滾滾，馬車急速穿過城內，越過路旁建築，向丞相宅邸飛馳而去。
王后寢殿內，左娜和扎克斯對面而坐，兄妹倆都沒說話，臉上沒有任何表情，氣氛凝重。
女官蒂亞推開房門，牽著小王子達爾頓走進室內。
感知到氣氛異樣，達爾頓不安地抓緊女官的手，主動貼近她，好似要躲到她的裙擺後。
「達爾頓，到我身邊來。」左娜壓下煩躁的情緒，儘量掩飾目光中的凌厲，朝小王子伸出手，「問候扎克斯伯爵，你的舅舅。」
達爾頓腳步遲疑，看上去猶豫不決。
被蒂亞輕拍後背，他才不太情願地走上前，站在左娜身邊，聲如蚊吶：「日安，扎克斯伯爵。」
「日安，殿下。」扎克斯向小王子展露微笑，只是笑容浮於表面，看上去並無多少真心。
左娜不滿皺眉，剛想要開口，顧忌懷中的孩子，終究把到嘴邊的話咽了回去。
「蒂亞，你先下去。」她朝女官揮手。
「是，陛下。」蒂亞向左娜鞠躬，其後退出房間。
在她離開時，達爾頓習慣性地轉過頭，目光依依不捨，貌似很不希望她離開。
扎克斯將一切收入眼底。
等到房門關閉，他突然開口：「左娜，達爾頓很依賴你的女官。」
這句話不是詢問，而是陳述。
左娜先是一愣，隨即不滿道：「蒂亞陪伴我多年，從達爾頓降生時起，她就在照顧他。你可以懷疑任何人，不該懷疑她，她可以為我和達爾頓獻出生命。」
「別這麼篤定，左娜。」扎克斯靠向椅背，架起左腿，輕慢地撣了撣衣袖，「血族的誓言從不可信，如你，如我。」