侏儒充滿競爭意識，與矮人的想法如出一轍。雙方走在一起，目光相對時，總能嗅到火藥味。
在彆扭的磨合中，車隊持續前進，離目的地越來越近。
血族的隊伍比他們更快。
覲見結束後，他們與車隊同日出發，快馬加鞭離開暴風城，一路馳向邊境，目前已經進入荒蕪森林。
遵照岑青的旨意，他們沒有返回千湖領，而是徑直奔赴北境。
「喚醒亡者的遺骸，組建屬於陛下的軍團。」
「率領這支軍團奪回一兩座塢堡，以此為據點擴張，蠶食北地全境。」
中途休息時，騎士在河邊飲馬，奧爾加與艾爾伍德等人坐到一起。
幾人面對面坐著，地上攤開一張羊皮卷繪成的地圖。圖上線條明晰，囊括荒蕪森林、河流丘陵和北境現存軍事要塞，連異魂飄蕩的山谷也繪製進去。
這張地圖出自邊境貴族之手，一式兩份，另一份在岑青手中，懸掛在他的寢殿。
「照計劃拿下北境，再攻下更多貴族城堡，最終打進金岩城。屆時，陛下手中的地圖才會完整。」艾爾伍德盤腿坐在地上，嘴裡嚼著一條肉乾，用匕首挑出指腹中的木刺。
隊伍穿過森林時，他不小心撞上一群蒺藜獸，遭到獸群攻擊，扎了滿手小刺。不疼，卻很癢，置之不理的話，會癢得令人發狂。
「那些是以後的事情。現在，我們需要按部就班，先找到一處能召喚骸骨的戰場。」奧爾加換下長裙，改穿騎裝，長發束在腦後，更加方便行動。
尤莉認真觀察母親，在旅途中不斷學習。從模仿開始，海綿一樣汲取知識，迅速成長起來。
「我知道一個地方，河對岸，那裡有鳥群徘徊，應該有你要找的東西。」英諾森牽馬走過來，對幾人說道。
他穿著一身銀藍色鎧甲，頭盔抱在臂彎中。隨手撥動剪短的額發，氣質由陰鬱變得陽光，看上去很不可思議。
「河對岸？」
聞言，幾人同時站起身，順著英諾森手指的方向望去。
距離雖遠，仍能見到頻繁變形的黑雲，證明有鳥群在盤旋，數量很多，黑壓壓聚成一團。
「那是禿鷲？」
「還有烏鴉。」
「下面有戰場。」
「應該不會錯。」
眾人一番商量，派出兩名騎士探路，其餘人隨後上馬，涉水跨過河道，靠近鳥群徘徊之處。
在那裡，他們發現二十多具屍骸。
「是獸人。」
「死去的時間應該不久。」
「奧爾加，能用上嗎？」
不怪艾爾伍德發出疑問，這些獸人死狀悽慘，大多缺胳膊斷腿，有的還被砍掉腦袋，很少是一劍斃命。
「可以。」奧爾加策馬走上前，在眾人面前翻身下馬，站在屍骸中心。
她閉上雙眼，展開雙臂，陰冷的氣息在周圍凝聚。
「醒來，逝去的生命。」
再睜眼時，她的右眼變成重瞳，觸手狀的黑氣湧出腳下，在地面舒張，迅疾纏繞過每具骸骨。
黑氣持續收緊，裹成繭狀。
屍體上的血肉融化剝落，只剩下森白的骨頭。
咔噠。
獸人的骨架從地上爬起，他缺失半邊頭顱，僅存的一隻眼眶中跳動幽火，異常陰森可怖。
「服從我，成為我的僕人，我的戰士，為我的主人而戰。」
一個接著一個，骷髏獸人緩慢站起，本質發生蛻變，身上打著占星師的印記。
他們是僕人，也是戰士，個個力大無窮，忠誠無比。
只要占星師不死，骨頭沒有徹底粉碎，他們就能無休止征戰，耗盡對手的力量，徹底逼瘋敵人，讓他們陷入絕望。
「占星師的力量，如果不受控制，會變得十分可怕。」艾爾伍德低聲說道。
「的確。」亞倫同他想到一處。
「樂觀些，她是我們的盟友。」英諾森策馬來到兩人身邊，掃一眼打上烙印的骷髏，壓低聲音說道，「今後的事情不好說，也許會成為對手。但就目前而言，我們都在一條船上。」
「你說得對。」
艾爾伍德和亞倫同時點頭。
接下來的時間，這支隊伍日夜遊走在邊境，掃蕩多處戰場。奧爾加喚醒的骷髏越來越多，隊伍持續壯大，無法再隱匿蹤跡。
毫無意外，他們撞上一支王城騎兵。
對方有三百人，騎著高頭大馬，穿著亮閃閃的鎧甲，身上帶有血腥氣息，證明他們經歷過戰場洗禮，不是一群王城來的公子哥。
「真是幸會。」艾爾伍德打馬上前，抄起掛在馬背的長槍，隨手拉下鐵面罩，「我想沒必要通報身份。」