「好主意。」
「誰去？」
「索斯。」
「為什麼又是我？」
「你是首領。」
「……好吧。」
索死認命地從地上站起身，朝黑騎士的營房大步走去。
他經過時，侏儒和矮人僅是掃兩眼就失去興趣，繼續投身工作，沒有片刻懈怠。
初至千湖領，撞見這些大個子，侏儒們很是吃驚，多數人呆立當場。
他們遭到矮人嘲笑，頓覺失去面子。由此下定決心，無論多麼好奇，也要裝作若無其事，絕不能再給矮人嘲笑自己的機會！
鐵木瞧見索斯，立即邁步迎上來。
「索斯首領，你有什麼事嗎？」
「我要見米諾隊長。」索斯瓮聲瓮氣道，「我希望知道，何時能見到黑髮王室後裔。」
「這個……」鐵木正不知該如何回答，身後突然傳來腳步聲。
米諾和幾名黑騎士徒步行來，一隻烏鴉棲息在他的肩膀上，從騎士手中叼走玉米粒，利落地吞進肚子裡。
「索斯首領，你來得正好。」米諾大步走上前，遞給索斯一張捲軸，還有和捲軸一起送到的口袋。袋子鼓鼓囊囊，看形狀，裡面應該裝著寶石。
「這是什麼？」索斯疑惑道。
「陛下的信，還有贈送的禮物。」米諾動動肩膀，反手指向烏鴉，「信件和禮物都是剛剛送到。」
「信和禮物？」索斯接過捲軸和口袋，發現袋子裡裝著龍血石，登時面露喜悅之色，「龍血石！」
身為岩巨人後裔，他們需要通過攝取石料增強能量。頂級龍血石可遇不可得，袋子裡這些，足夠每個族人分一顆。
這份禮物恰好送到索斯的心坎上。他對岑青的好感度迅速拔高，哪怕素未謀面，也將達到頂峰。
「請代我向陛下轉達謝意，我誠摯希望能儘快見到他，牢固我們的契約。」
道出這番話，索斯握緊捲軸和禮物，喜滋滋地返回去找族人。
目送小山一樣的背影遠去，米諾示意鐵木繼續忙，其後帶領眾人上馬，集體前往新開發的礦坑，有意確認工程進展，再向岑青匯報。
「佩諾爾特昨天出發，希望一切順利。」他坐上馬鞍，口中說道。
「相信不會有問題。」薩雷走在他身邊，想起剛從北境歸來就要前往荒域的副隊長，心中倍感同情。
「布葉特爵士與他同行，她很熟悉周圍環境，又是沿著山脈走，不會遇到風險。」里貝拉沒有和佩諾爾特一同行動，而是留在千湖領，填補布葉特留下的空缺，這裡實在缺乏人手。
米諾捻住一片隨風飄來的草葉，在手指間輕輕轉動，目光深遠。
「陛下計劃在荒域興建城池，和千湖領治所同時開工。我有預感，在他奪回王位之後，王國內會有巨大變化。」
其餘人交換目光，都對這番話深表贊成。
「我們忠誠於陛下，只需按照陛下說的去做。」里貝拉開口。
「的確。」
黑騎士們紛紛點頭。
開闢荒域也好，建造新城也罷，他們都會忠實執行命令，為岑青達成所願。
黑騎士不再說話，各自策馬提速，向礦洞的方向飛馳而去。
當夜，烏鴉就帶著米諾的書信離開千湖領，穿越森林，掠過廣袤大地，振翅飛向巫靈王城。
雪域，暴風城。
巫靈王啟程不久，岑青先後收到北境和千湖領來信。
烏鴉在傍晚時分抵達王城，身後跟隨數隻骨鳥。
它們往來雪域，駐守城頭的士兵都已經熟悉，個別還在打賭，這批信鳥進入王宮，下批會間隔幾天。
「五天？」
「我賭三天。」
「七天。」
「太長了。」
巫靈們議論紛紛，賭約很快敲定。
少頃，城頭響起鐘聲，古老的城門即將關閉。
眾人停止談話，站在城牆後眺望北方，猜測王城大軍何時能抵達戰場，和古樹人展開交鋒。
伴隨著絞索聲，厚重的銅門合攏。
太陽墜下地平線，最後一縷晚霞隱去，黑夜籠罩大地。
信鳥穿過城市，熟門熟路飛入王宮。