「我認為，我們應該加快調兵……」羅伯特認為形勢刻不容緩，王城應該儘快出兵。
賴利與他意見相左，毫不客氣說道：「出兵討伐第一王子？你是否想過後果？」
言下之意，勝利的話，一切好說。若是戰敗，他們的下場註定悽慘。
以目前的局面，參考費恩的下場，後一種可能性更大。
「歸根結底，這是一場王權的爭奪，就如國王與殷王后。如果我們貿然出兵，與第一王子交鋒，局面會變得難以挽回。事後想要改換立場，定然不可能。」拉斯金一語道破天機，使在場幾人陷入沉默。
「扎克斯，你怎麼看？」幾人舉棋不定，一同看向扎克斯伯爵。
連喚數聲，對方卻充耳不聞，始終背對他們。
直至賴利繞至對面，看到扎克斯的模樣，登時大吃一驚。
「你怎麼了？」
扎克斯臉色慘白，額頭冒出豆大的汗珠。他單手攥緊胸口，分明正在承受巨大痛苦。
不等他回答，大廳門突然開啟，一個僕人從門外衝進來。
不顧貴族們難看的臉色，他焦急地四下張望，確認扎克斯所在，立即跑上前。
「閣下，王后陛下需要您的幫助！」來人是哈布克，王后左娜最忠誠的僕人。他滿臉恐慌，顯然左娜遇到不小的麻煩。
扎克斯轉頭看向他，胸口的灼燒感恰好停止。
來不及抹去額頭上的汗水，他一把抓起哈布克的領子，沉聲道：「說清楚，究竟是怎麼回事？」
哈布克嘴巴開合，聲音卡在喉嚨里，一度欲言又止。
他用目光示意四周，很顯然，左娜遇上的事情無法宣之於眾。
扎克斯反應過來，當即拽著他走向門外。
貴族們的目光如影隨形，包括巴希爾。扎克斯全部置之不理。他有不祥的預感，能讓哈布克如此驚慌，事情肯定非同小可。
兩人進入走廊，越過守在門外的騎士，哈布克終於找到機會開口，向扎克斯說明事情的來龍去脈。
「王后陛下秘密聯絡商人，購買炎境的藥。事情被發現，國王雷霆震怒。他威脅要處死王后陛下。」
聞言，扎克斯停下腳步，猛然閉上雙眼。
「左娜，左娜！」
他清楚妹妹的固執，卻沒想到她完全不聽勸阻，執意做到如此地步。
如果事情做得隱秘，一切還好說。
她偏偏被發現！
還是被國王抓住！
「國王是如何知道？」想到關鍵處，扎克斯沉聲問道。
「那名商人，他出賣了陛下，用這件事向國王討取金幣。」哈布克的聲音很低，卻足以讓扎克斯咬牙切齒。
他不再問話，也不去糾結商人的出賣，他的腦子飛速旋轉，只為想出一個辦法，讓他的妹妹能活下來。
兩人腳步匆匆，一路沖向王后寢殿。
抵達殿前，扎克斯發現房門大開，幾名女官和侍女倒在地上，面孔朝下，不知是生是死。
他越過地上幾人，邁步走入室內。
入目一片狼藉。
家具盡數翻倒在地，一張高背椅四分五裂。牆上的裝飾脫落，繪畫雕刻破損斑駁。水晶燈墜向下，末端的燈座全部摔碎，飛濺開透明的顆粒。
露台門大開，一側窗簾撕裂，壓著散落的花瓣。
左娜半跪在地上，她頭髮散亂，肩膀和手臂染血，一條腿不自然扭曲。
她顧不得傷痛，雙手抓住戈羅德的上衣下擺，正在苦苦哀求：「陛下，您不能這樣做。一切都是我的錯，求您懲罰我，放過達爾頓，放過我的孩子……」
扎克斯驟然一驚，繼續抬頭望去，就看到無比駭人的一幕。
戈羅德站在露台內，單手抓住達爾頓的脖子，將他的身體懸在欄杆外。只要鬆開手，達爾頓就會墜落。或是收緊手指，也能扭斷小王子的脖子、
左娜不斷哀求，染血的裙擺上翻，現出扭曲的腳踝。她已經無法站立，只能半跪在地，祈求戈羅德的寬容。
「陛下，」扎克斯無法不出聲，他快步走上前，單膝跪地，畢恭畢敬道，「請您寬恕小王子，他是您的血脈。」
他沒有提及左娜，也沒有裝作不知詳情，再多的求饒和辯解都無濟於事，那不會救下妹妹的命。
「扎克斯，你果然來了。」戈羅德轉過頭，似笑非笑地看著他，手臂仍懸在欄杆外，「我需要確定一件事，關於左娜的所作所為，你是否知情。」
「在今日之前，我完全不知道。」扎克斯信誓旦旦，迎上國王的視線，目光毫不閃躲。他了解戈羅德的為人，這個時候絕不能有絲毫動搖，「我請求您放過達爾頓殿下，他是一個懵懂的孩子，是您珍貴的血脈。」