「我不在乎你究竟把它看成什麼，師徒也好，情愛也罷，」漣側著臉埋在他胸口，低聲說，「只要你願意讓我和你在一起，你說這是什麼我都認了。」
風無徹渾身僵硬地被他抱著，漣埋在他胸口哭得厲害，雪白的衣袍被濺落的火星燎著，烏髮下一雙眼睫濕漉漉的，輕輕發著抖。
他用力地將百里澈抱在懷裡，仿佛一株依附他而生長的藤蔓，頭頂的樹蔭就是他想要的全世界。
風無徹一時間默然無話，看見兩人相扣的手掌，忽然想起十多年前，第一次遇見漣的情形。
漣本來是一戶人家的家生子，身份卑賤，少爺小姐上學堂讀書的時候，他卻只能在後院燒柴餵馬。平時遠遠看一眼玩鬧的小主人都會被管家責罵，好像一輩子只能伏低腰身做人，一輩子抬不起頭。
然而他天生喜歡讀書，又長得冰雪可愛，經常悄悄跑去書院牆頭，遠遠的聽夫子教書，自己找了木頭和炭火學寫字，屋子裡有一隻小銅鏡，每日將自己打扮得乾乾淨淨再出門，
有一天他照常偷聽夫子講書，卻被經過庭院的少爺發現了。
於是一群人將他拽了下來，扯散他梳好的頭髮，往他身上扔泥巴，又是拳打腳踢又是言語辱罵，說他一隻野雞還想變鳳凰，出生是個下賤胚子就一輩子只能是個下賤胚子。
漣天生性格柔弱，身板也長得纖細，根本就打不過他們。等那群人走後，他一身狼狽地來到橋上，腳下是深不見底的江水。
他站在細雨中發了會兒呆，放眼將來只看到一片灰濛濛暗色，靈魂中仿佛有無形的力量讓他抬不起頭，如果一輩子要這樣過，那麼活下去又有什麼意思？
可是他有點怕水。
這麼猶猶豫豫地站了半天，眼淚打濕了整張臉，他終於下定決心，一隻腳跨上欄杆。
這個時候，旁邊忽然傳來一個溫潤的聲音，清越而舒緩，比飄落的細雨更加怡人。
「江水很冷，如果是我，絕對不會選擇這樣的死法。」
漣被嚇得不輕，驚慌失措的抬腳往後面蹦，差點摔著，被一隻寬大的手掌輕輕摟住後背。
紙傘遮住了落在他身上的細雨，一襲青衫闖入視線，來人眉目如畫，含笑低低的看著他，遞給他一隻紙袋子，「剛買的栗子糕，還熱乎，與你相遇也是有緣，送給你吃吧。」
漣愣愣的抱著懷中溫熱的點心。
不早不晚，偏偏是他的神智行將崩潰的那一瞬間，懷中的溫暖穿透衣衫印在胸口，驅散了細雨的寒涼。
漣忽然大哭起來，抽抽噎噎跟這個陌生人說起了自己遇到的事。
這個地方離沂城很遠，百里澈沒戴面具，在細雨中撐著傘耐心聽他說話，前言不搭後語，但是勉強可以明白髮生了什麼。
等漣說完了情緒平復一些，他很有耐心地哄著人吃了兩塊栗子糕，摸了摸他柔軟的發頂，溫聲說，「你喜歡打扮，是因為你長得漂亮。你喜歡聽學院講書，說明你很有上進心。你只是起點不好，怎麼能因為這個定義你的終點，小朋友，將來總有一天，你會變得比他們更厲害。」
百里澈捉著他小小的掌心，用手帕將上面的泥土仔細地擦去。
他蹲下身，視線與漣平齊，眉目溫柔，煙雨入畫，有著漣此生聽過最好聽的聲音，「如果現在死了，那麼你就永遠也看不到那一天了。」
百里澈朝石橋下面走去。
漣忽然從身後捉住他的手指。
他的手掌很小，只能勉強抓住三根指頭，有些羞怯地朝他抬起頭，臉已經紅了一大半，「我能跟你走嗎？」
百里澈愣了一下，「我住的地方不適合你這樣的小孩子。」
「我不怕，我很能吃苦，我會努力表現的。」漣又抓得緊了點，像是怕他將自己甩開。
他年紀尚小，許多重要的決定尚且想不明白，但是直覺對方是個好人，跟著他走一定是對的，「帶我走吧，求求你了，我想跟你待在一起。」
如果又回到那座宅院，早晚有一天他會死。
百里澈無聲地看了他一會兒。
那張離開的紙傘又落在他的頭頂，寬大的手掌回握住他，一襲青衫在風雨中飄搖如蓮葉，百里澈牽著他的手，帶他走入滿城煙雨，「既然你不怕，那麼就跟在我身邊吧。」
從第一次牽住他的手開始，漣就不打算放開。
乃至於可以為了他一句認可，在琳琅島以色事人潛伏五年，今夜百里澈要為自己的夙願殉葬，他也甘願陪他葬身火海。
百里澈的手掌落在漣的發頂。
直到現在，他才知道漣對他的執念有多深。
執念二字，世間無藥可解。過去二十年，沒人能勸他放棄報復法衡宗，同樣的，今夜他也無法勸漣放下對他的執念。
他只是沒想到，他這殘缺的一生遍地焦土，被仇恨荼毒得滿目瘡痍，普通人習以為常的安定和快樂對他來說遙不可及。
在這樣一片生機盡滅的土地上，竟也會有幸運降臨，一顆柔弱的種子在上面頑強紮根，執著地在萬里焦土之中開出了一朵純粹的花，獻給他最赤誠的真心。