「所以，粟玥……」時穗叫了她一聲，「你已經完成了第一階段的目標，接下來第二階段的目標就是前往我們篩選的多個根據地，啟動標籤網絡，然後等待倖存者上門。」
「在你們到達第一個華國根據地的期間，你們可以進行你剛才所說的一系列最終實驗，記得隨時聯繫我報告進度。」
「我明白，時局。」蘇時躍鄭重地點點頭，「第一個華國根據地設定在哪裡？」
「翼城。」時穗說，她往全息屏上調取了一張地圖，「現在距離你們大概五天的車程，經過我們聯合國代表的討論，翼城是最佳的根據地。」
「當然你們所處的B國疾控中心也是其中一個重要分根據地，我們方才連接了你們的定位，岳冬就在離你們兩百公里距離遠的地方。」時穗指示道，「凜冬聯邦的聚集地一直設在這裡，為了時刻了解敵人的動向，這裡也要設置幾個信得過的人。」
「也就是說你們在路途中還需要招兵買馬。」
「不好意思打斷你們了……」丁淺突然說了一句：「我想知道為什麼空間摺疊儀不適用於2024年？」
「因為2024年對於我們來說是個至關重要的節點，而空間摺疊需要一些巨大的引力，例如好幾顆恆星的能量才能將一個空間揉成紙團的大小。一旦將2024年摺疊，作為蝴蝶紀元元年的節點會被引力曲解，最後解除時可能會落到其他時間節點，那所引發的不只是山崩海嘯了。」
「原來如此，啊不好意思多嘴了，這是我研究生畢業論文的課題……」丁淺害羞地垂下了頭，所有人的目光都聚集在她身上讓她有些不知所措，「就多問了幾句……」
時穗友善地打量著丁淺，眼前這個不怎麼自信的女孩讓她恍惚間想起了自己認識的一位故人，甚至長相也有幾分相似。
但她沒有多停留視線，又簡單和蘇時躍交代了幾句，就下了線。
*
「蔣茗，你過來一下。」南熄拍了拍蔣茗的肩膀，後者稍微有些吃了一驚，跟著南熄身後走出了三號實驗室的門。
夏燃見顧行舟敏感地一回頭，差點把脖子都扭斷，就好笑地勾住他的脖子：「你倆的感情還沒進展呢？」
「煩著呢。」顧行舟抿了抿嘴，「還是先把眼前的要緊事情處理完再說吧。」
南熄走出鐵門，停在其中一扇窗戶前面。又到了傍晚十分，窗外已經陰雨連綿，屋子裡面卻聽不到任何聲音。
「什麼事啊學長？」蔣茗站到他的旁邊問。
南熄在腦子裡逐字逐句地思考要怎麼樣不突兀地說出呂星橋，想來想去還是直截了當：「我這次路途中見到呂星橋了。」
「什麼？」蔣茗吃了一驚，急忙問，「他怎麼樣，他人呢？」
「他……」南熄實在不懂撒謊，只能不看蔣茗的視線隨口一說，「他挺好的。」
「怎麼個好法啊，你說快點，真是急死人。」蔣茗搖晃著南熄的胳膊。
南熄只得胡編亂造：「他現在在B國的某個深山裡生活，那裡新成立了一個組織地，大概十來個人，自給自足，至少衣食住行上沒有什麼問題。」
「那確實是挺好的。」蔣茗問，「那他怎麼沒有和你們一起過來啊？」
南熄：「他說他不想改變現在的理想生活。」
「他是不是在怪我啊，怪我當時沒有顧上他自己逃走……」蔣茗嘆了一口氣，「唉算了，反正聽到他還活在這個世界上，我就已經很安心了，謝謝學長。」
「不客氣。」
蔣茗道了個謝就往實驗室走回去，腳步變得輕快了許多，南熄看著她的背影停留了一會。
接著他收回了目光，因為窗外不知道從哪裡射進來了一道純白色的光，他在這道光中似乎見到了呂星橋的身影，雖然只有一剎那。
呂星橋明明有機會再次站在蔣茗以及他們這群夥伴的面前，而他選擇走向在地獄中永遠輪迴和感受無盡的孤獨。
他和夏燃作為兩個知情者卻不能完全感同身受，也無法左右抉擇，希望時間裂縫中不至於太無聊吧，南熄想著，也轉身走了。