但如今他已經三十三歲，在學術界混了這麼些年，圓滑沒有漲多少，到是性格變得比從前孤僻了些，因為這些年看慣了不公正又無能為力的事情，他開始會隱藏起自己的一部分內心，雖然表面上還是保持著和所有人都相處很好的樣子。
「可能是有一些吧。」夏燃說，「年歲漸長也能逐漸理解我爸媽的意圖了，如果以後的生活一成不變，那麼不如換個方式。最純粹去利用自己的方式，就是沒有任何顧慮地為了柯羅諾斯計劃而奉獻，雖然我還是不能原諒他們把我叫成容器。」
「好，果然博士特聘只是個幌子。」南熄說，「姜江學姐已經和我說了。」
「是嗎，學姐這嘴漏風啊。」夏燃乾笑了兩下，姜江算是TTI核心組織唯一對外聯絡人，她這些年一直明里暗裡邀約夏燃和南熄加入，但總是被推脫。
「你想好了嗎，一旦加入TTI森城的最核心組織，你就會失去自己的名字，失去自由，進入工作室就會被永遠監控著。」南熄壓低了聲音，嚴肅地問，「你可能會一輩子都待在那裡為研究出時間機器而奮鬥，但是也很有可能到死都見不到一點成果。」
「這些是會發生的事情，你都能接受嗎？」
「嗯，我都三十三了，自然考慮過這些，從2027年到現在，我終於確定了自己想要追求什麼。」夏燃說，「如果我知道了這一切但是不加入核心組織，而是選擇袖手旁觀，那我會一直內耗而內心不安。」
「終究還是責任心太強，是我認識的你。」南熄反而放心地笑出了聲，「好，那我和你一起。」
他打斷了夏燃想要開口的反駁，「我本來也是容器計劃中的一員，不是為了你，而是為了完成我母親的心愿吧。」
「好啊，我自作多情了是吧？」夏燃抱著雙臂。
「不是……兩者原因都有。」南熄邊說邊觀察夏燃臉色，後者沒憋住笑了出來。
「逗你的，你自然為了誰都可以，總之不和你分開挺好的。」熱風吹過，夏燃雖然覺得有點悶，還是摟了摟南熄的肩膀。沒上手多久，他就在聽到「A98請用餐」後拉著南熄彈射了起來。
*
他們在外面閒逛了一晚上，這是夏燃在本科畢業後第一次回到森城，時隔有十年之久，很多他曾經熟悉的地點都變了很多，需要南熄重新介紹一遍。
回到南熄的家中已經過了零點，夏燃帶來的三箱行李還癱在客廳中沒有收拾。他也沒去收拾，進門就黏在南熄身上，一起去了浴室。南熄好笑地看著他正襟危坐在洗漱台旁又不肯走開，就裝作很為難地說：「怎麼了，我要洗澡了。」
「你洗唄，我跟你一起，省水。」夏燃沖南熄擠眉弄眼，用手指揉捏他手臂內側的軟肉。南熄很喜歡夏燃偶爾的、沒有意識的撒嬌，他貼著夏燃的耳朵說：「你要是覺得明天你的入職會遲到也沒有關係，那我樂意奉陪。」
「我去……我都差點忘了！」夏燃驚呼了一聲，剛要抽身離開，又被南熄一手拉了回去：「後悔也來不及了。」
結果浴室做了一次差點雙雙滑倒，夏燃笑得不行，被南熄摁回到臥室又做了兩次。
夏燃這幾年都快憋壞了，上次南熄過年來Y國待了兩天，他們也就很急地解決了一下，差點還延誤了南熄趕上回去的飛機。年輕的時候是時刻分不開，一天到晚都得黏糊在一起，後來分開幾年倒也習慣了偶爾驚喜的見面。
南熄扔完保險套回來，夏燃就把頭靠在他的肩膀。夏燃很喜歡在事後和南熄肌膚緊貼一會，後來窗外開始落起了夏季的降溫雨，雨聲很大，打在樹葉上像催眠曲，青草地的味道飄進紗窗。
夏燃聽著開始犯困，他嘟囔了一句說睡了，南熄吻了吻他的額頭：「睡吧，明天我叫你。」
*
第二天，夏燃急匆匆地下了入職會議，也沒有時間在森大逛逛回憶往事，就和南熄去見了姜江。
姜江是TTI創始人姜一秋的女兒，也是大他們好幾屆的學姐。她約他們在森大中心的湖心亭見面。夏燃畢業的時候這個湖心亭還破破爛爛的，現在被修繕地完好。
姜江已經坐在石桌前等著，她面容上老了一些，但是這些年沒什麼大變化，還是一樣剪著簡潔的短髮，別著三個款式特別的夾子。她朝兩人招了招手，寒暄了一番後就進入了正題。
她把當前核心組織正在主力研究的課題，以及他們加入進來會被分到什麼組等詳細的問題給他們講了，花了大概一個下午的時間。
等他們回過神，湖心亭已經被黑夜籠罩。遠處路燈已經開啟，蛾子在燈下盤旋，有三三兩兩的學生正在湖邊散步。
「對了，最後講一條隱性的規定。」姜江提醒道，「為了不影響柯羅諾斯計劃的推進效率，核心組織成員之間不能談戀愛哦。」
「啊？」