翠桃起身站在一旁，低頭支支吾吾道，「昨夜，我同雲杉推門見殿下倒在地上，渾身是血，嚇出一身冷汗。後來，宮裡派劉太醫來為殿下診治，好在……未傷及要害。」
說著，她遞上兩物，一把匕首，還有一根袖箭。
葉楚悅突地想起一人，「怎不見駙馬？」
提此事，翠桃臉上閃過疑惑。續而低頭答道：「按殿下之前所言，關駙馬禁閉，受二十道鞭刑後敞衣扔進雪地，待明日綁在公主府大門口，以示威嚴。」
「剛被侍衛拖去柴房。」
見過作死的，沒見過這麼不要命的。
這一樁又一樁劈得葉楚悅差點沒穩住腳跟，心頭哽住，顧不得身上的傷口，朝門外跑去。
雪地尚在消融，一陣冷風拂面，葉楚悅倏地腳底打滑，雙袖灌風，險些摔倒。一小廝飛奔趕來將她虛扶起，神色緊張。
忍住腳踝的疼痛，葉楚悅拍他肩頭，指向南方喊道：「快去柴房！」
空氣中瀰漫潮濕腐朽的氣息，夾雜淡淡的煙塵味。
角落裡，男子緊綁在一根生霉的木柱上，胸前白色衣襟被汗水浸透，緊貼瘦削而結實的肌肉。
「啪！」一記清響聲在柴房內迴蕩，鞭子狠狠地抽打他脊背，落下一道深紅色的鞭痕，霎時皮開肉綻。
「爺幾個今日替瑞陽公主教你規矩，這二十鞭你逃不了，別急～後頭有更好玩的法子。」
段南簫嘴裡未吐出一字，一張臉蒼白得病態，眼睫與發梢沾滿水珠，嘴角血跡乾涸暗紅。
「看他這殘廢樣，這三鞭落下怕是會咽氣。」
「住嘴，給我打——」
「我看誰敢！」葉楚悅破門而入，眼見鞭子快落到段南簫身上，她拿起掃帚扔向小廝，打得兩人手背發紅。
兩人頓住，剛要破口大罵，卻見門口站著的人是葉楚悅，嚇得屁滾尿流，嘴巴子合不攏。
「殿、殿下您怎麼來了。」
葉楚悅犀利，紅唇輕啟，「出去。」
領頭的幾個微怔，後偷摸著相視一笑。
「殿下這是要自個兒來呢。」
待眾人離去，葉楚悅暗舒口氣，為段南簫解開鐵鏈，拿出一瓶金瘡藥，落向他背後血肉模糊傷口。
指尖剛伸出上藥，他卻猛地偏頭，冷白如玉的臉龐儘是孤傲，額前一縷碎發隨風飄揚，添幾分脆弱。
「殿下身子金貴，到此等腌臢之地怕是有損身份。」
她早就下令處罰他，如今惺惺作態為他出頭，也不知演給誰看。
葉楚悅動作未停，轉而將藥上在背部傷口，絲絲涼涼的藥力，緩緩滲入皮肉，蔓延全身，她指尖在周圍輕打圈。
段南簫皺眉嘶一聲，身子一抖：「你莫要……」
「你什麼你，本宮賞的好好受著。」
她倒是佩服他的耐性，都要被人騎頭上當馬使了，還是一聲不吭，當真能成大事。
葉楚悅嘴上叨得凶，力度卻無比輕柔，仿若在撫揉一隻綿羊。
幾縷光順墨發落至她胸前，略微上挑的眉眼輕垂，眼眶發黑，寬鬆衣袍襯得她身形愈發消瘦。
段南簫心底閃過一絲怪異，微微擰住衣角。
彼時，翠桃忽記起今日宮中徐公公會來府上探望，敲門提醒。
「殿下，宮裡來人了。」
葉楚悅褪去外罩衣袍，披蓋在段南簫腰間，方才起身。
剛打開門，不遠處便傳來道尖細男聲，一太監甩拂塵疾步而來，素衣傍身，頭戴黑色巾帽，面容略顯消瘦。
眉宇間透露著一股子精明，正是徐元盛。
他瞅一眼門內，身子朝前微傾，「雜家奉聖上旨意送來些湯藥補品，陛下今早還念叨您，不知公主可否入宮報喜。」=quothrgt
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