聽到「一百軍棍」，沈瑾玉想起不那麼美好的經歷，他曾經被時晏之用鞭子打了一百次，打完後還不准他去敷藥，讓他跪在宮殿外面跪滿三天，三天過後沈瑾玉回到家發了三天的高燒。
雖然沈瑾玉還挺享受被時晏之打的，但為了避免讓時晏之看出來，以後就不這樣懲（jiang）罰（li）他，沈瑾玉不得不迅速作答：「臣無能，並沒有找到足夠多的關於徽國公的證據，請陛下降罪。」
說出「降罪」兩個字的時候，沈瑾玉已經開始暗自期待時晏之接下來對他的懲罰。
卻不料，時晏之今天破天荒地沒有因為他的失職而懲罰他，不像是心情好，像是有別的因素，因為時晏之依然一副陰晴不定的樣子，和往日沒什麼不同的。
「罷了，你不用說孤也知道你沒用，幸好孤已經有了調查的線索，你就照著孤的指示調查吧。」時晏之順理成章地引出讓沈瑾玉去調查薛歸棠的話題，「去調查工部侍郎薛歸棠吧。」
「他是徽國公的女婿，從他身上下手應該可以摸到些許關於徽國公的把柄。」
他並沒有意識到跪在地上的沈瑾玉情緒十分低落，似乎是因為自己沒有受到時晏之的懲罰。
甚至沈瑾玉關注點還偏了一點：該死的，到底是哪條狗搶了我的活，讓我失去了時晏之的懲罰。
「聽清楚之後，你就下去照做吧。」時晏之說完，神情睏倦，懨懨欲睡，勉強翹著二郎腿，隨意掀起眼皮，都帶著厭世的味道，「別讓孤說第二遍。」
沈瑾玉再次被拉回現實後，看著床上的時晏之疲倦的模樣，有些饑渴地舔了舔唇。
真想讓他更生氣一點，這樣就能光明正大被懲罰，可是……沈瑾玉不想看見他生氣的模樣，生氣……對人的身體不好。沈瑾玉垂下眼瞼，叫人看不清他的想法。
「……是，陛下，臣會盡力找出薛侍郎的把柄，讓您滿意的。」像這樣說完，沈瑾玉乖乖退下。
等到沈瑾玉退下，宮殿又歸於一片寂靜，時晏之眯起了眼，想到剛才沈瑾玉幾次三番的愣神，冷笑一聲：還真是不老實啊。
……
第二天，下早朝以後，時晏之又換上一身便裝出宮，這次他的目標是徽國公府邸。
既然他已經答應給狀元郎薛歸棠的官職，就不會食言，不過薛歸棠的背後是徽國公宋庭粵，百年宋家的家主。
都說百足之蟲，死而不僵，徽國公雖然垂垂老矣，一輩不如一輩，但剩餘的力量還是不可忽視。
更別說薛歸棠的夫人宋顏瀾是宋庭粵最寵愛的孩子，宋明琛是他最寵愛的外孫，所以宋庭粵無論是出於怕牽連自己還是怕女兒失去丈夫、外孫失去父親的理由，都必須撈薛歸棠。