篱笆围不住城北扑面而来的阴湿，隔着篱笆，能看见不远处破楼青砖的青苔。
越近城北，城内的喧嚣声渐小，人烟亦少。
“哇——哇——”乌鸦粗劣的嘶哑叫声由阴晦的城北飞出，掠过陈源的头顶，发觉，天已半黑。
这地方比五十年前还阴，陈源重游故地，怀念感慨的情绪更多，他从来不信不惧神鬼。更何况，他知道东玄绝无神鬼。
只有死得快和老不死，这是师父教他的。
话糙理不糙，陈源对此深信不疑。
正当陈源跨腿越过篱笆时，身后一把沙哑的声音喊住他。
“仙长留步，往前是万劫不复，还请仙长三思。”
陈源循声转头，身后是位身型佝偻的老人，背上空空，但有什么重物在背上似的，压得他胸朝地，直不起身子，双手拉拢在身侧，腿骨弯曲，勉勉强强的支撑直立。
老人的头费劲地扬起，颧骨高耸，双颊凹陷，浑浊的眼睛突出、不聚焦，嘴唇蠕动，重复着：“仙长留步，往前是万劫不复，还请仙长三思。”
他离得太近，脸越贴越前，似乎要贴到他脸上。他身上的蜡油味十分冲鼻。
陈源不禁往后退，他不怕神神鬼鬼，但就怕这些装神弄鬼、摆脱不掉的。
对方越往前，他本贴着篱笆就退不远，看着对方疯疯癫癫的样子，陈源只当老人有精神障碍，天快黑下
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，别无他法，他只能一个翻身越过篱笆，逃离现场。
在他看不见的身后，老人的骨头好像凭空消失一般，皮囊失了支撑，薄薄的皮囊无声地跌落在地，几息之间化为血水、被土地吸收。原地了无痕迹。
陈源快步窜出数十步后，再回头时，老人已不见踪影。
盛城人怎么都神出鬼没的，陈源归纳这类事为当地特色，摇摇头继续向前。
没走多久，天快彻底黑下，陈源轻车熟路地钻入一旁的废屋。
废屋只破了个顶和门窗，保存得尚算完好，屋内有些许干草，陈源对今晚的条件尚算满意，虽然不是香香软软的床褥，至少有地方睡。
借着最后一点点日光，陈源借着捡来的木材升起火、铺好草床。
做好一切入夜准备，陈源躺下，不由得发出舒服的感叹。
微小、温暖的火光下，陈源回望今日遭遇，感叹世间怪事都被自己碰上。
“运势坎坷、万劫不复……”陈源念叨着，他对这些糟糕的预言置若罔闻。
可能是在剑阁山的日子太过和平，对危险的直觉钝了——
曾经的求生经历挣扎着让陈源守夜，但意识逐渐迷糊，上下眼皮开始打架。
————
屋外，暗红的血水舔着土地，越过石阶、门槛时发出微弱的窸窸窣窣声。屋内昏昏沉沉的陈源未有留意。
血水有意识地掠过光亮处，避免留下阴影。
一开始血水还谨慎地缓慢移动，避免发出声音。
但屋内被陈源草草收拾过，加上陈源的呼吸声逐渐缓慢、沉重，血水加速直奔猎物。
血水临近陈源，不住地颤抖，慢慢的，血水化作皱成一团、黏糊的皮质。皮被拉高，皮内的血水翻滚、凝固着，逐渐结成骨骼，将皱巴巴的皮撑开、支起。
佝偻的身形逐渐显形，由下至上，弯曲的腿骨、前倾的上身、萎缩的双手，接着是脑袋……
“嘭！”一声巨响后，脑袋支到眼窝处停滞，突出的双眼僵硬地向下看，上身丹田处破了个大洞，凝固的血水突然融化、涌出体外、溅到对面的黑色皮靴。
没了血水的支撑，浑浊的眼球目睹自己离地越近，碰地后迅速化成皱巴的皮。
在最后的视野中，原本熟睡的陈源不知何时站起，抓着一把干草擦拭着沾惹血水的剑身。
我记住……你了……
————
第二日，陈源醒时，天蒙蒙亮，睁眼就想起昨晚的突袭。
昨夜，他
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进城北没多久就意识到有人尾随，心里隐隐约约有个猜测。回望篱笆处，更验证他的想法。
陈源大胆猜测是那位‘老人’，对其目的有个隐约的猜测。
这和一路来觊觎他的邪修们目的相同，无非是杀人炼骨炼魂，提升修为。
以前修仙者修炼求长生、成仙，灵气充足的东玄为他们提供丰富的试验灵气，从而衍生出不同修炼门路，例如剑道。
现今灵气不足，正统的修仙者越发稀少，但催发出各种歪门邪道，吸收修仙者的灵气作为替代，以求修为精进。
刚下山时处理这类败类还觉棘手，现在越发顺手，这类邪修的套路都一致，说些不知所云的话语，鬼鬼祟祟……昨日他本怀疑那个算命的神棍，结果真料在后头。
对方修为不过刚筑基，轻松解救后显现原型，皮皱成团状物，陈源嫌脏就换个角落睡。
陈源起身，打算把昨晚抓到的皮交给官府，拿个赏钱，吃顿饱饭后继续追踪锦囊。
谁知，昨晚的皮已经干涸成黑色的粘稠物，散发着腐臭，越走近越臭，刺激着陈源的嗅觉。
好的，再见。陈源忍着反胃的冲动，果断转身走人。
————
陈源走回城东，一路上胃酸翻滚，饥肠辘辘，寻思着报官衙门的可能性。
先前追踪锦囊又失败，附在锦囊上的气息被人抹除，陈源颇为烦躁。
不知不觉，又走回昨日算命的地方，熟悉的声音叫住他。
“仙长与小生有缘。”
还是那个盲眼神棍，陈源懒得搭理，抬脚走过。
“小生有计，能解决仙长燃眉之急。”
“快说。”陈源转身。
“莫急莫急。还未互通姓名。”盲眼神棍朝陈源拱手示意。
“小生戚长生。”
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