香案上，黄绿釉莲花炉散着淡淡青烟，纵有鹅梨帐中香助眠，濯缨亦难以安睡。
梦境起初是美好的，濯缨回到了自幼居住的陆宅，姐妹、阿兄、并家中长辈言笑晏晏，吟诗作画、赌书泼茶，好不快活。
阿耶陆煦总是笑吟吟望着她：“我儿乐知真不愧为长安女诸生！”
乐知是濯缨的乳名。
濯缨想像幼时那样扑进阿耶怀中时，梦境破碎，情势急转直下——阴暗潮湿的御史台大狱中，叔母与两个堂姐妹掩面饮泣，素来持重的祖母也难掩愁云。
濯缨抱膝蜷缩在角落，心中满是担忧，不知在男监的阿耶、阿兄、叔父境况如何，尤其是阿耶，自阿娘去后，身体一日不如一日，在家中时常年服药，如今到了狱中，若是受了刑可如何是好？
就这样想着想着，濯缨脑中沉沉，一颗心坠入深渊。
“娘子，娘子！快醒醒！”贴身侍女云霄在耳边急催，“圣上传您到紫宸殿伴驾！”
听到“圣上”二字，濯缨顿时清醒，翻身而起，云霄为自家婕妤披上外杉，整理好衣袖、发髻，濯缨匆匆向妆镜一瞥，幸好午时只是小憩，妆容未乱。
不多时，风姿绰约的娉婷美人来到外殿。
濯缨宫中的女官、她的堂妹陆蘅正和皇帝身边的内侍高敬年寒暄，见濯缨到来，便低眉顺眼地行礼，退至一旁。
御前的人纵然只是个内侍，也是不能得罪的对象，濯缨客客气气道：“劳高内侍久等，我这便前去紫宸殿陪伴圣上。”
高敬年年纪不大，却深知内廷行事的准则，对濯缨这种宠妃自是不会为难，恭敬地回复道：“奴并未久等，刚到珠镜殿便见到了婕妤。请婕妤娘子随奴来。”
濯缨一行人一路经过清思殿、望仙台、蓬莱殿，行至紫宸殿外，云霄与见素小心翼翼地将濯缨扶下步辇，殿外小黄门进殿通传，片刻后便出殿请濯缨进去面圣。
紫宸殿内，白瓷蟠龙博山炉正燃着林邑国进献的沉香，皇帝对着案上奏疏，看上去龙心甚悦。
濯缨行过礼，皇帝挥挥手笑着说：“爱妃到我身边来。”
濯缨轻移莲步，来到皇帝身侧，伸出一双柔荑为皇帝揉捏肩膀，望着皇帝，不由得思绪万千。
皇帝今日戴莲花冠，着青色道袍，近些年来，他越发沉迷修仙问道，大雍上至名门望族、下至贩夫走卒，几乎无人不知当今圣上快成了道君——一个即使对登仙心驰神往却乾纲独断、不肯放权的道君。
大雍国姓为谢，皇帝名叫谢弘
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和。
皇帝生父乃先帝之兄赵王，先帝英宗诸子皆幼年早夭，不得以从宗室过继嗣子。
皇帝生性聪颖、博闻强识，被朝中大臣称赞有太祖之风，二十年前从众多堂兄弟中脱颖而出，一跃成为大雍储君，登临帝位后更是兢兢业业治国理政，早年也被称作明君，只是近几年来……
感觉到濯缨双手逐渐放慢，皇帝搁下奏疏，抚上佳人的素手，缓缓说道：“爱妃今日这是怎么了，在我身边还要出神，可是有何烦心之事？”
濯缨回过神来，低头将脑袋伸向皇帝颈侧，向皇帝告罪：“圣上莫怪，妾是午时睡得有些久了，一时有些头晕脑胀。”
皇帝仍然面带悦色，扭过头亲了亲濯缨脸颊：“看来是我昨日辛苦爱妃了，那今夜爱妃便好好休息罢。”
濯缨迅速扫了眼皇帝面前的奏疏，对皇帝这会儿为何心情大好有了个大概，心道难怪平日里喜怒无常的圣上如今这般好说话。
皇帝平素不和后妃们谈起政事，不过这样的大好事说说也无妨，他盯着奏疏：“爱妃可知，前些日子襄王大破北狄兀林部、羽弗部联军，生擒兀林部可汗渠格、羽弗部可汗郁绰，如今正押解渠格、郁绰二獠进京！”
北狄各部一直是大雍在北境的心腹大患，尤其是兀林部，屡屡南下侵扰河北道，幽燕之地的百姓不堪其扰。
如今襄王驱除鞑虏，护一方水土安宁，的的确确是一件利国利民的好事。
“此乃社稷之幸，妾在此恭贺圣上！”濯缨顿了顿，“有襄王这等忠臣良将，何愁北狄诸部不降，戎狄之地早晚尽归我大雍疆土。”
是啊，灭了兀林部和羽弗部，还有素和部、乞伏云部等多部，北狄各部犹如百足之虫，势弱则北迁，势强则南侵，多年来让大雍历代帝王颇为头疼。
而那襄王褚羲，虽是百年难遇的将才，但身为异姓王，总是免不了被长安这边的君王猜忌。
皇帝多疑多思，想到褚家兵权在手、为北地民心所向，笑容微收，捏了捏濯缨的手心。
伴君如伴虎，濯缨侍君三载，对如何给老虎顺毛倒有几分觉悟。
“襄王少年出英雄，让妾想起了汉之冠军侯”，濯缨字斟句酌，“有孝武帝慧眼识珠，冠军侯方能蛟龙出海，一飞冲天。”
皇帝乐了，随手拿起一只玉露团递给濯缨：“褚卿于我，如冠军侯之于孝武帝，我得褚卿，如伯乐得遇千里马，妙哉！”
濯缨捧着玉露团，一边轻轻咀嚼，一边腹诽，若是襄王能像霍去病一般，立下封狼居
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胥的功绩，为大雍荡平外敌后便英年早逝，最好连子嗣都来不及留下，让朝廷接手褚家军，皇帝恐怕做梦都能笑醒！
当然，这话是不能宣之于口的。
濯缨吃完玉露团，拿绢帕轻拭唇角，从背后揽住皇帝，下巴搁在皇帝肩上，仿佛鸟儿依恋巢穴：“圣上是天下万民的君父，亦是妾的夫君，妾不能与襄王相较，但妾一颗心全然系在圣上身上，圣上若有命，妾莫敢不从。”
皇帝岂能不知这话里有几分真几分假，不过在政事繁杂、案牍劳形之时，听美人表表倾心之言倒也有些许意趣。
他转过身，嘴角噙着笑：“吃了玉露团，说话像抹了蜜。你且回去，我明日去珠镜殿看你。”
*
碧空如洗，春色盎然，濯缨起了游览太液池的兴致。
水波粼粼，沿太液池边漫步，心绪却无法放松，陆家的境遇在这三年里的每一刻都令濯缨的心肝拧在一起，愁肠百结。
忽而，清脆的环佩叮当声由远及近传至耳边。
“乐知！”身着绯红罗裙的女郎微微喘气，显然是一路疾走过来，“没想到在这儿能遇见你，你......这些日子还好吗？”
濯缨抬头一看，不远处有一宫装女子携女官、侍女，正缓缓向她走近，心道今日也是稀奇，素来缠绵病榻、轻易不出仙居殿的曹贵妃，竟然也在太液池边漫步，不怕池边冷风吹着？
就算不待见曹家，但对贵妃这种在宫中资历深厚又位分高的老人儿总要给足颜面。